Нобелевская премия 1999 года по литературе присуждена немецкому писателю Гюнтеру Грассу. По мнению шведских академиков, ему удалось изобразить "забытое лицо истории".
Самое знаменитое произведение Грасса — роман "Жестяной барабан". Речь в нем идет о предвоенных годах в Германии, и мрачная атмосфера того времени показана глазами ребенка, который быстро взрослеет — умственно, но не физически. Как и последующие произведения Грасса, роман написан в соответствии с реалистическими канонами, однако содержит черты страстной иронии и по-немецки грубоватого гротеска. В официальном сообщении Нобелевского комитета роман назван одним из самых значительных литературных произведений ХХ века.
Размер Нобелевской премии меняется от года к году и на этот раз составил $960 тыс. Премия присуждается по совокупности заслуг. Особо отмечены новейшие произведения Грасса — книга мемуаров "Мой век" (1999) и роман "Широкое поле" (1995), в котором описана атмосфера в Восточной Германии накануне падения Берлинской стены. Грасс был противником быстрого объединения Германии и заявлял, что "капитализм никогда не имел столь варварской физиономии, как после победы над коммунизмом". Гюнтер Грасс родился в 1927 году и в 17 лет оказался на фронте. После войны сменил несколько профессий, учился живописи и скульптуре, работал журналистом. За "Жестяным барабаном" последовали еще две части "Данцигской трилогии" — и эти романы, отразившие детские впечатления писателя, принесли ему мировую известность. Гюнтер Грасс женат вторым браком и имеет трех сыновей и дочь от первого.
При всех своих левых симпатиях Грасс был слишком резок и независим в суждениях, чтобы соответствовать советским официозным канонам: лучшие его романы были напечатаны у нас только в середине 90-х и толком прочитаны не были. Присуждение Грассу Нобелевской премии — хороший повод прочитать одного из самых известных в мире писателей. И, может быть, одного из последних приверженцев реалистической манеры в европейской литературе.
Михаил Новиков