Вчера в Александровском зале Кремля президент Путин принял большую делегацию российских олимпийцев, занявших в Сиднее второе после США общекомандное место. Репортаж ВАЛЕРИИ Ъ-МИРОНОВОЙ.
Перед самым началом приема, когда спортсмены уже строились рядами и шеренгами по принципу маленькие — впереди, большие и высокие — сзади, из разговора с одним из сотрудников Госкомспорта я вдруг узнала потрясающую новость. Оказывается, господин Карелин, который сидит сейчас у себя дома, в Новосибирске, будто бы заявил, что не хочет уходить из спорта побежденным. А тем более американцем. (Александр Карелин проиграл в олимпийском финале Ралону Гарднеру (Rulon Gardner).) Увы, подробнее на эту тему нам поговорить не удалось, поскольку к отчету о проделанной в Сиднее нашими спортсменами работе уже приступила вице-премьер Валентина Матвиенко. Она подчеркнула, что Россия продолжает оставаться великой спортивной державой. "Завоевав 88 медалей (32 золотые и по 28 серебряных и бронзовых.— Ъ), россияне улучшили показатели Игр в Атланте почти в полтора раза,— отметила госпожа Матвиенко.— А в процессе растаскивания медалей по видам спорта Россия существенно поднялась, а США упали. Надо проанализировать, что не удалось и что надо сделать для поддержки отечественного спорта, чтобы лучшие спортсмены и тренеры не уезжали из нашей страны".
От имени спортсменов на приеме выступили олимпийские чемпионы Ольга Брусникина (синхронное плавание), Евгений Кафельников (теннис) и Ирина Привалова (легкая атлетика). Все они благодарили президента Путина за внимание. Госпожа Брусникина сказала, что волнуется сейчас даже больше, чем перед олимпийским стартом. Господин Кафельников, который, по его словам, почел за большую честь сыграть на Олимпиаде и не ожидал стать чемпионом, заявил, что ему как профессионалу видно, как через теннис меняется, причем в лучшую сторону, отношение к нашей стране. Госпожа Привалова подчеркнула, что такой поддержки всей России российские спортсмены четыре года назад в Атланте не ощущали. В заключение от имени российских спортсменов она поздравила президента с днем рождения и подарила ему талисман Игр — плюшевую птичку кукабару. Господин Кафельников вручил президенту теннисную ракетку Fischer, а госпожа Брусникина — памятную олимпийскую медаль.
"Если бы ваши успехи не были такими впечатляющими,— начал свое выступление Путин,— то мы все равно бы встретились, чтобы подвести итоги и посмотреть вместе, что и как нам нужно делать в перспективе развития спорта". Господин президент заметил, что спортсмены сегодня отчитывались не лично перед ним, а перед всеми болельщиками. А он — только их представитель. "Мы верили в нашу команду и не ошиблись,— сказал президент Путин.— По количеству призовых мест вы уверенно обошли признанные спортивные державы — Францию, Германию, Великобританию и Китай. Но есть и перспектива — есть кого обгонять".