Вчера в Центре подготовки космонавтов имени Гагарина в подмосковном Звездном городке состоялось заседание межведомственной комиссии, на котором были утверждены основной и дублирующий экипажи первой длительной экспедиции на Международную космическую станцию (МКС). В основной экипаж включены двое российских космонавтов — Юрий Гидзенко и Сергей Крикалев, а также американский астронавт Уильям Шеперд (William Shepherd). 30 октября они должны отправиться на МКС с Байконура на транспортном корабле "Союз ТМ-31".
51-летний капитан I ранга в отставке Уильям Шеперд после окончания академии военно-морских сил США в 1971 году служил в отряде боевых пловцов. С мая 1984 года — в отряде астронавтов NASA. Совершил три полета в космос на шаттлах.
38-летний полковник ВВС России Юрий Гидзенко в отряде космонавтов с 1987 года. Выполнил 179-суточный полет в качестве командира 20-й основной экспедиции на станцию "Мир".
42-летний Сергей Крикалев в отряде космонавтов с 1985 года. Совершил четыре космических полета, два из них — на американских шаттлах.
Российско-американский космический экипаж готовился к этому полету более четырех лет — беспрецедентный случай в истории космонавтики. В результате оказалось, что срок подготовки экипажа в 12 раз превзошел длительность космической экспедиции, рассчитанной на 117 суток (на Землю экипаж вернется в феврале 2001 года на американском шаттле). Однако произошло это не по причине неподготовленности экипажа, а из-за срыва сроков сборки МКС на орбите: ведь первоначально планировалось отправить экипаж в длительную космическую командировку на МКС еще в июне 1998 года.
Впервые российские космонавты будут иметь две должности на различных этапах полета. Так, с космодрома Байконур господин Гидзенко стартует в качестве командира корабля "Союз ТМ", а после стыковки со станцией станет всего лишь пилотом МКС. Господин Крикалев из бортинженера "Союза" превратится в бортинженера МКС. И лишь господин Шеперд так и останется командиром экспедиции. Кстати, именно поэтому отказался от первого и престижного полета на МКС в этом экипаже один из самых опытных российских космонавтов Анатолий Соловьев: ему пришлось бы подчиняться на станции Шеперду. "Он налетал в космосе 400 часов, а я столько же, но суток",— заявил Соловьев в июне 1997 года.
Экипаж готовился к полету поочередно в России и США: месяц — в ЦПК имени Гагарина, месяц — в Центре имени Джонсона. В результате россияне успешно овладели английским языком — он признан официальным на МКС. На русском языке разрешено общаться лишь в корабле "Союз ТМ" во время полета к Международной космической станции.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ