Старый Свет дает прикурить Новому. По данным финансовой компании Thomson Financial Securities Data, процессы слияния компаний набирают силу во всем мире. Самое крупное слияние происходит сейчас на табачном рынке. Испанская компания Tabacalera и французская Seita объявили о паритетном слиянии. Результатом их объединения должна стать компания Altadis — крупнейший производитель и продавец сигар на американском рынке и четвертый в мире продавец сигарет. Сумма сделки настолько велика, что руководство обеих компаний предпочитает ее не разглашать, оставляя на долю экспертов лишь догадки. До сих пор львиная доля табачного рынка безраздельно принадлежала американским и японским компаниям. Образование Altadis — первый шаг европейцев к контролю над мировым табачным рынком. И на этом пути франко-испанский концерн способен добиться больших успехов. Ведь европейским производителям пока еще не приходится платить по многомиллионным судебным искам, волна которых в последнее время захлестывает США.
Активность американских компаний все больше снижается. Причиной этому — слишком строгое антимонопольное законодательство США. Под угрозой оказалось только что объявленное слияние телекоммуникационных гигантов MCI WorldCom и Sprint — вместе они могли бы контролировать треть американского рынка международной телефонной связи. Европейцы все сильнее наступают на пятки американцам. На мировом рынке появляются доселе невиданные европейские гиганты. В $49,7 млрд оценивается покупка французской нефтяной компанией Totalfina своего собрата Elf Aquitaine. Результатом их объединения стала четвертая по величине нефтяная компания в мире.
Герой России
Сэр Майк Джексон оставил на прошлой неделе пост командующего международными миротворческими силами в Косово, чтобы стать главнокомандующим сухопутными силами Великобритании. Именно ему Россия обязана благополучным завершением марш-броска российских десантников в Приштину. Когда главнокомандующий войсками НАТО, американец Уэсли Кларк, потребовал любой ценой остановить наших десантников, сэр Майк заявил, что не намерен развязывать третью мировую войну. Воспользовавшись давно забытым правом натовских командиров на консультации со своим политическим руководством, Джексон обратился к своему министру обороны Джорджу Робертсону. И тот его, естественно, поддержал. Российские миротворцы спокойно заняли приштинский аэродром, а НАТО избежало конфронтации с Россией.
По-нашему
Украинский ЦБ тоже попался. Счетная палата Украины поймала за руку нечистоплотное руководство Национального банка Украины. Ситуация знакомая: взяв пример с московских коллег, основной своей задачей руководство счетной палаты сочло разоблачение руководства Центрального банка, которое никак не желает подчиниться парламенту, а вместо этого ведет свою игру. И, главное, не желает объяснять парламентариям, в чем эта игра заключается. Расследование, начатое счетной палатой, длилось долго. Утечки информации будоражили общественность. Наконец, наступил день, когда представители счетной палаты объявили о результатах.
С замиранием сердца украинцы приготовились услышать, что их банк по примеру российского ЦБ занялся отмыванием денег в каких-нибудь офшорах или в Bank of New York. Однако ничего сенсационного в разоблачениях украинских аудиторов не оказалось. По их словам, без согласования с парламентом Нацбанк Украины в виде компьютеров, оргтехники, автомобилей и квартир просто подарил своим сотрудникам и различным частным и общественным организациям 300 млн гривен ($33 млн). Все эти расходы, как выяснилось, не были покрыты никакими доходами, а 132,5 млн гривен из них украинский ЦБ просто скрыл от контроля. Все по-нашему, только масштабы украинские.
Понаехали тут
Германские неонацисты больше не боятся американцев. Жертвами их нападения стали пять американских солдат. Ранним утром американцы возвращались из ресторана в отель в восточногерманском местечке Пренцлау, когда на них набросилась толпа бритоголовых молодых людей в черных куртках. Они избили американцев, а одному из них сломали нос.
Это первый инцидент такого рода в Германии. Пока что жертвами неонацистов становились восточноевропейские, турецкие или африканские эмигранты. Нападавших так никогда и не нашли бы, если бы власти немедленно не предложили вознаграждение в 8 тыс. марок ($4,3 тыс.) за любую информацию о них. В отличие от западных немцев восточные к американцам особых симпатий не испытывают, как, впрочем, и пресловутого немецкого чувства вины. Но деньги — везде деньги, и через некоторое время главарь местной группировки неонацистов со своими дружками оказался за решеткой.
Плюс-минус
Американские дети курят, чтобы не толстеть. Как показало исследование, проведенное Harvard School of Public Health, 6% американских школьников намереваются стать курильщиками, а 9% уже регулярно курят. Эти факты сами по себе не являются чем-то сногсшибательным. Куда интереснее то, каким образом дети объясняют себе необходимость курения. Как выяснилось, курение никак не связано с авторитетом в среде сверстников, раздачей бесплатных сигарет в школах или подражанием киноактерам. Как оказалось, дети считают себя слишком толстыми, не удовлетворены своим внешним видом и считают, что сигареты — столь же эффективное орудие в борьбе с лишним весом, как ежедневная зарядка и голодание. Во всяком случае, четыре из пяти наиболее распространенных причин детского курения так или иначе связаны с беспокойством о собственной фигуре.
Пять самых частых ответов школьников на вопрос "Почему ты куришь?":
1. Я очень толстый (толстая). А курение помогает похудеть.
2. Я очень переживаю из-за своего внешнего вида. Сигареты помогают мне успокоиться.
3. Я слишком много ем. Сигареты подавляют аппетит.
4. Я бы рад (рада) бросить курить. Но я очень боюсь, что начну толстеть.
5. Мои товарищи курят. Не хочу быть "белой вороной".
Не по-нашему
"Чучело" по-шведски. 700 тыс. крон ($87 тыс.) получит 20-летняя шведка за издевательства, которым она подвергалась во время обучения в муниципальной школе поселка Грумс. По ее словам, на протяжении двух лет, с 1993-го по 1995 год, одноклассники дергали ее за косички, называли ябедой, зазнайкой, задавалой и уродиной, встречали словами "чего приперлась", вместо "хорошо выглядишь" говорили "ну и вырядилась", а провожали словами "скатертью дорожка". В результате у бедной девочки развилась депрессия, пропал аппетит, появились колики и мигрень. Из-за нездоровья на работу несчастная пошла на пять лет позже своих одноклассников. А виноваты во всем оказались муниципальные власти Грумса, которые не смогли оградить чувствительного ребенка от издевательств одноклассников. И теперь они будут расплачиваться за свою "преступную халатность". Именно такое беспрецедентное решение вынес местный суд. Сумма иска, по мнению пострадавшей, составляет ровно столько, сколько она могла бы заработать за пропущенные пять лет.