Космический корабль "Восток", в котором первый космонавт планеты Юрий Гагарин отправился 12 апреля 1961 года на орбиту, никак не походил на обтекаемый аппарат Бака Роджерса из фантастического сериала. В нем было два крошечных иллюминатора; Гагарину не нужно было видеть, куда он летит, поскольку он, по сути дела, и не управлял своим кораблем. Сферическая форма наводит на мысль о цирковом номере, в котором человеком выстреливают из пушки.
В самом деле, это точное сравнение: подвиг Гагарина был показательным усовершенствованием этого балаганного трюка. К тому времени уже были сделаны более значимые космические достижения, но их важность оставалась непризнанной, поскольку в полетах не участвовали люди...
Гагарин вернулся в мир, который серьезно преобразился благодаря его достижению. Этот полет стал победой в долгой череде космических фортелей, ставивших Соединенные Штаты в неловкое положение. Американцы гордились своим технологическим превосходством; капитализм и современность, как тогда казалось, идут рука об руку. Однако русские опровергли это представление, послав заодно мощнейший сигнал неприсоединившимся странам. Они первыми запустили спутник, первыми послали в космос собаку, а потом первыми отправили туда человека. Причина же, по которой эти фокусы имели такой успех, заключалась в том, что все их попытки создания ядерного оружия оказывались крайне неудачными.
Их бомбы были несоразмерно тяжелее американских, хотя ядерный заряд был тот же. Для более тяжелой бомбы была необходима и ракета большего размера, чтобы она могла вывести бомбу на межконтинентальную траекторию. Русские, будучи мастерами пропаганды, вскоре поняли, что эти нацеленные в небо ракеты можно использовать для запуска в космос символов своего превосходства...
Скоро в центре Лондона, на улице Мэлл, появится памятник Гагарину. Это оказание чести, достойное впечатляющего достижения. Однако его героический подвиг сродни покорению Эвереста: нечто дает мощное опосредованное переживание, но мало реальной пользы..."
The Times, Лондон, Великобритания
"Из-за дьявольского напитка мужчины гибнут миллионами
Предварительные данные переписи населения 2010 года показали, что на 100 мужчин в России приходится почти 116 женщин. Это самый значительный гендерный дисбаланс с 1979 года, и мужчины умирают почти вдвое чаще, чем женщины...
Судя по цифрам, с 2002 года число женщин уменьшилось на 800 тыс., а мужское население сократилось на 1,4 млн...
Ощущение того, что достойных мужчин мало, стало причиной жесткой конкуренции среди российских женщин, ищущих себе достойного партнера. Книжные магазины полны руководствами, дающими советы по поиску подходящего мужа, женщины отправляются на курсы, которые учат их быть "стервами" в борьбе с конкурентками на обладание идеальным мужчиной.
Население России стабильно сокращалось после краха Советского Союза в 1991 году. Социальные и экономические потрясения вылились в алкоголизм, депрессии и другие заболевания, но в то время как средняя продолжительность жизни мужчины уменьшилась примерно до 60 лет, у женщин она составила 72 года...
Прогнозы Росстата показывают, что население России будет сокращаться на протяжении следующих 20 лет и к 2031 году составит всего 126,9 млн. Это приведет к серьезным экономическим проблемам в связи с сокращением трудовых ресурсов."