На Ближнем Востоке начались военные действия. Вчера в городе Рамалла на Западном берегу реки Иордан палестинцы захватили в плен четырех израильтян. Двое из них были убиты разъяренной толпой. В ответ израильские вертолеты нанесли ракетный удар по резиденциям палестинского лидера Ясира Арафата (Yasser Arafat) в Газе и Рамалле, а также по зданию управления полиции и телецентру Палестины. "Мирный процесс мертв",— заявил вчера вице-премьер Израиля Биньямин Бен-Элиезер (Binyamin Ben-Eliezer).
Утром в Рамалле палестинские полицейские задержали четырех израильтян в штатском. Их доставили в главное управление полиции. По утверждению палестинцев, задержанные принадлежали к одной из армейских спецслужб. В Израиле заявляют, что они были резервистами, которые направлялись к месту службы, но сбились с дороги.
Когда о случившемся стало известно в городе, у здания управления начала собираться толпа. В конце концов группа разъяренных палестинцев смела охрану и ворвалась в здание полиции. Через некоторое время окровавленные тела двух задержанных были выброшены из окна второго этажа в толпу, где их проткнули стальными прутьями.
Израильский кабинет собрался на экстренное заседание. Премьер Израиля Эхуд Барак (Ehud Barak) пообещал, что ответные меры не заставят себя долго ждать. В Рамалле тут же было объявлено чрезвычайное положение. А из палестинского правительственного комплекса в секторе Газа были эвакуированы все служащие. Спустя несколько часов израильские вертолеты нанесли "удар возмездия" по обеим резиденциям Ясира Арафата — в Газе и Рамалле, а также по управлению полиции и телецентру Рамаллы. Израильские танки взяли в кольцо крупнейшие города автономии. Позже вертолеты нанесли удары по палестинским радиопередающим устройствам, заглушив радио "Голос Палестины". В палестинские больницы поступило около двух десятков раненых.
По словам представителя израильской армии, удары по палестинским объектам — "символическое предупреждение руководителям Палестины". Израильская оппозиция заявила о поддержке действия правительства. Между тем Ясир Арафат заявил, что эти действия "равнозначны объявлению войны", и обратился в Совет Безопасности ООН с просьбой созвать срочное совещание. После первых ударов он связался с президентом США Биллом Клинтоном (Bill Clinton) и проинформировал его о ситуации. Директор ЦРУ Джордж Тенет (George Tennet), приехавший в Израиль для проведения расследования недавних событий и утром встречавшийся с господином Арафатом, провел с ним еще одну, экстренную встречу. И чуть было не пострадал, попав под удары израильских вертолетов. В связи с резким обострением обстановки генсек ООН Кофи Аннан (Kofi Annan) прервал визит в Ливан и срочно вернулся в Израиль.
Вчера же радиостанция Deutche Welle сообщила, что в среду вечером в Дамаске глава МИД Ирана Камаль Харрази (Kamal Kharrazi) провел встречу с лидерами радикальных палестинских группировок, в числе которых были "Хамас" и "Исламский джихад", еще в 1993 году поклявшиеся сорвать мирный процесс. По информации немецкой радиостанции, речь шла о способах продления столкновений между палестинцами и израильтянами. Такая возможность у исламистов есть. По данным израильских спецслужб, по приказу Ясира Арафата из палестинских тюрем выпущено 60 боевиков террористических организаций.
Говорить о полномасштабной войне пока рано: несмотря на воинственные заявления сторон, ситуация находится под контролем. Израиль предупредил Ясира Арафата об ударах за три часа до их нанесения. После бомбардировки представитель израильского генштаба заявил, что мирные переговоры возможны, если Ясир Арафат сдержит обещания прекратить насилие. Эхуд Барак срочно связался по телефону с президентом Египта Хосни Мубараком (Hosni Mubarak). За исключением Ирака, никто из арабских соседей Израиля не торопится с угрозами в его адрес. Сегодня для политиков, участвующих в переговорах на Ближнем Востоке, война очень опасна. Поэтому после бомбовых ударов стороны спешно перешли к дипломатии и посредничеству.
ЛЕОНИД Ъ-ГАНКИН, АЛЕКСАНДР Ъ-РЕУТОВ