Власти Лондона задумали в честь 50-летия полета первого человека в космос установить в центре города памятник Юрию Гагарину. Статуя из цинкового сплава украсит собой площадь у Адмиралтейской арки и составит компанию статуе капитана Джеймса Кука.
Открытие памятника Юрию Гагарину в Лондоне у Адмиралтейской арки намечено на 14 июля, в день 50-летия встречи советского космонавта с королевой Елизаветой II. Сама статуя высотой 3,5 м представляет собой копию памятника Гагарину (скульптор Анатолий Новиков), установленного в 1984 году в Люберцах, где будущий космонавт учился в ремесленном училище. По договоренности с Российским космическим агентством и властями Люберец копия этого памятника была изготовлена на заводе в Ижевске, а затем преподнесена в дар Британскому совету. Статуя будет установлена в Лондоне как раз напротив статуи капитану Джеймсу Куку. На этом месте она простоит год, а затем будет перенесена в другое место (какое, в Британском совете не уточняют).
Участие в церемонии открытия памятника примет дочь Юрия Гагарина — Елена. Вместе с ней в Лондон приедут космонавты Алексей Леонов, друживший с Юрием Гагариным, Сергей Крикалев, возглавляющий сейчас ЗАТО «Звездный городок», а также дочь конструктора Сергея Королева — Наталья.
Комментируя предстоящее событие, председатель Британского совета Вернон Эллис сказал: «Открытие статуи Юрия Гагарина в июле, в такой близости к Трафальгарской площади,— удивительное событие. Я помню, как в 1961-м… всех потрясло исключительное мужество и рискованность его полета. И устанавливая эту статую, мы чествуем и этот прорыв в жизни человечества, и британско-российские отношения».
А пока статуя Гагарина будет стоять у Адмиралтейской арки, в здании Британского совета будет проходить выставка, посвященная советскому космонавту и космическим исследованиям. Для этой выставки члены семьи Юрия Гагарина предоставили редкие фотографии, там же можно будет увидеть советские плакаты из московского Музея космонавтики, костюм космонавта, катапультируемое кресло летчика. Кроме того, посетители смогут посмотреть фильм, рассказывающий о программе подготовки космонавтов в советские годы и включающий кадры первого полета в космос.