В субботу в "Юбилейном" состоялась первая часть битвы уикенда под названием "Питер против ЦСКА", учитывая то, что в воскресенье вечером на поле "Петровского" вышли футболисты "Зенита" и ЦСКА. В баскетбольном поединке хозяева взяли верх со счетом 81:77. Наставник "Спартака" Цви Шерф сказал, что команда "прошла тест на игру при различных проблемах". Благодаря победе красно-белые вернулись в тройку лидеров чемпионата Профессиональной баскетбольной лиги.
Спартаковцы провели против армейцев уже третий матч в чемпионате ПБЛ, и так получилось, что все время им противостояли разные тренеры. В начале сезона ЦСКА тренировал серб Душко Вуйошевич. При нем армейцы обыграли питерцев дома 77:71. Затем, когда Вуйошевича уволили, команды встретились уже на площадке "Юбилейного" и "Спартак" взял убедительный реванш, выиграв с разницей в 18 очков (89:71). Вскоре после этого "полетела голова" исполняющего обязанности главного тренера ЦСКА Олега Мелещенко. Его сменил на тренерском мостике литовец Йонас Казлаускис, который и руководил в субботу 17-кратным чемпионом России.
После матча Казлаускис говорил о том, что у ЦСКА есть проблемы, их решение, дескать, дело не одного дня. Цви Шерф, наоборот, говорил о проблемах, возникших по ходу игры. И о том, что именно их успешное преодоление стало залогом победы.
Баскетбол, как известно, в известной мере "шахматы". Тренерам нужно учитывать соотношение на площадке "маленьких" и "больших", а еще вписывать в действующий лимит (не больше трех легионеров одновременно) высококлассных иностранцев.
Нервы и яростная борьба привели к тому, что уже после двух четвертей судьи — кстати, обслуживала игру самая опытная бригада — зафиксировали 40 фолов: редчайший показатель. С четырьмя "персональными" уселись на скамейку Рамунас Шишкаускис и Патрик Беверли, лидеры ЦСКА и "Спартака". Их наставники приберегли для решающего момента.
Он наступил незадолго до финальной сирены, как это нередко случается в битве двух равных команд. Армейцы приблизились к "Спартаку" на расстояние трехочкового броска, но в тот момент, когда мячом владел ЦСКА, его американский легионер Джамонт Гордон совершил потерю, не сумев обыграть македонца Перо Антича. В ответной атаке отличился капитан "Спартака" Антон Понкрашов. Стало "+5". Выскочивший на площадку Шишкаускис забил из-за дуги, но на последних секундах спартаковский "Сэр Генри" (американец Генри Домеркант, он, к слову, выступал с травмой) хладнокровно реализовал два штрафных.
Надо признать, в тактической дуэли Шерф переиграл литовца Казлаускиса. Сказалось и то, что "Спартак" в этом году уже сложился как команда, а ЦСКА так и остался набором звездных игроков, которые порой действуют отдельно друг от друга, как, например, Гордон в решающем эпизоде.
Самым результативным у спартаковцев стал Антон Понкрашов — 20 очков. Его отметил на послематчевой пресс-конференции наставник "Спартака", так как капитан был вынужден провести на площадке все 40 минут из-за набравшего фолов Беверли. Еще Шерф отметил психологическую составляющую победы. "Возможно, найдутся игры, в которых "Спартак" лучше реализовывал броски, лучше совершал быстрые прорывы. Но сегодня мы прошли тест на игру при различных проблемах. Выиграли матч, в котором не все получалось".
Теперь "Спартак" сыграет с "Химками" в гостях 12 апреля, а домой "вернется" 19 апреля, когда примет московское "Динамо". В таблице питерцы делят первое место с краснодарским "Локомотивом-Кубанью" и казанским УНИКСом (по 33 очка), правда, у УНИКСа на победу больше.