Ситуация с речным транспортом в России пока оставляет желать лучшего: если в 1990-м подобным образом перевозили 90 млн пассажиров, то сейчас — всего лишь 18-20 млн. На тот момент у нас было около тысячи скоростных речных судов, работающих на внутренних путях: "Ракеты", "Метеоры", "Восходы", однако им требовалось дорогое дизельное топливо, и эксплуатировать подобные суда без государственной поддержки оказалось невыгодно. Невостребованность скоростных судов привела к тому, что практически все они были выведены из эксплуатации, а часть продана в Китай. Другая причина резкого падения пассажирооборота в 1990-х — переключение пассажиропотока на автотранспорт.
Сегодня с речными перевозками наметился небольшой прогресс: с середины 1990-х получили развитие перевозки туристов водоизмещающим флотом — это многопалубные суда, работающие на туристических маршрутах. В частности, сегодня свыше 60 таких судов ходит между Москвой и Санкт-Петербургом, 85 процентов пассажиров — иностранные туристы. Другой вопрос, что это пока единственный постоянно действующий туристический речной маршрут в стране, а такие перспективные реки, как Волга или Ока, остаются невостребованными. К примеру, большие надежды когда-то возлагали на маршрут "Золотое кольцо" (по Оке до Нижнего Новгорода, затем по Волге и обратно в столицу по каналу Москва), однако глубина Оки не соответствует осадке имеющихся сегодня судов.
Что касается протяженных транспортных маршрутов, то сегодня их почти не осталось — в России работают лишь несколько линий: по Лене (из Усть-Кута до Якутска), по рекам Обь и Иртыш (из Омска до Салехарда) и по Енисею (от Красноярска до Дудинки). Там ходят единичные суда: на такое судно можно сесть, купив билет, и доехать до любого пункта по маршруту следования.
Внутригородские перевозки населения речным транспортом получили развитие в Москве и Санкт-Петербурге. Примером востребованности речного транспорта может быть Волгоград, где по городу и на небольшие расстояния за его чертой по реке перевозят около 2 млн человек в год. Зачастую небольшие суда доставляют людей на дачные участки и обратно.