Сегодня в 20:00 футболисты "Зенита" и ЦСКА выйдут на поле "Петровского", чтобы выявить полуфиналиста Кубка России 2011 года. Матч интересен еще и тем, что предыдущая дуэль зенитовцев и армейцев, прошедшая в рамках чемпионата России, ознаменовалась скандалом: выяснилось, что представители "Зенита" не внесли в заявку молодого игрока, за что питерскому клубу было присуждено техническое поражение (0:3).
На этот раз сотрудникам питерского клуба не нужно волноваться по поводу заполнения протокола и звонить юристу клуба, чтобы получить от него эсэмэску с сомнительным содержанием. Нормы об обязательном включении в заявку на матч "доморощенного" игрока в кубковом регламенте нет. Вероятно, работники "Зенита" даже осведомлены об этом: когда игрался матч предыдущего раунда Кубка России — против "Анжи", — в заявке сине-бело-голубых не оказалось игрока моложе 1990 года рождения. В последовавших за ним матчах чемпионата такой игрок в протоколе оказывался, а вот на встречу с ЦСКА, состоявшуюся 10 апреля, Лучано Спаллетти его помощники почему-то молодого из заявки "изъяли". Вся эта история по-прежнему напоминает дешевый фарс. Впрочем, "Зенит" решил компенсировать моральные издержки болельщиков, смотревших матч, результат которого поменяли: цены на билеты сегодняшней игры снижены.
"Зенит" и ЦСКА проведут уже третий матч в сезоне. До дуэли в чемпионате и Кубке России они встретились в матче за Суперкубок России, который питерцы выиграли 1:0. Поклонники российского футбола должны быть довольны, как довольны сейчас испанские болельщики, наблюдающие за сражениями "Барселоны" и мадридского "Реала" в различных турнирах в течение одной недели. Жаль, качество игры несколько отличается.
На этот раз специалисты затрудняются определить фаворита. Ведь даже в чемпионате России после пяти туров "Зенит" и ЦСКА идут рядом — возглавляют турнирную таблицу. В Кубке команды встречались семь раз, и пока перевес на этом фронте у ЦСКА: пять проходов в следующий раунд.
По сравнению с матчем чемпионата, состоявшимся десять дней назад на "Петровском", состав ЦСКА значительно окреп: вернулись бразилец Вагнер Лав, японец Кейсуке Хонда, полузащитник сборной России Павел Мамаев. Все они участвовали в игре чемпионата прошлого года, когда "Зенит" потерпел сокрушительное поражение на берегах Невы со счетом 1:3, что до сих пор не дает спать некоторым поклонникам сине-бело-голубых. Интересно, что в матче первого круга на чужом поле победу праздновал "Зенит" также с разницей в два мяча (2:0). Вообще в том году питерцы выглядели сильнее, завоевав и Кубок России, и чемпионский титул под руководством Лучано Спаллетти. Наставник же армейцев Леонид Слуцкий, несмотря на то, что работает в российском футболе уже не первый год, до сих пор не выиграл ни одного титула. Что нередко становится поводом для насмешек.
У "Зенита" в игре точно не смогут принять участие полузащитники Владимир Быстров и Сергей Семак, залечивающие травмы. А вот португалец Данни, получивший повреждение в игре с пермским "Амкаром", должен выйти на поле. В другом четвертьфинале встретятся "Краснодар" и московский "Спартак", который в последний раз выведет на игру Валерий Карпин в роли главного тренера.