Еще вчера утром казалось, что президентский марафон в США благополучно завершен. Но режиссеры грандиозного шоу под названием "Президентские выборы" неожиданно заставили всех усомниться в том, что судьбу президента в США на самом деле решают избиратели (или даже выборщики).
Напомним суть коллизии. Как и предсказывало большинство аналитиков, ключевым штатом для подведения общих итогов стала Флорида. Публику подготавливали заранее: пару месяцев назад штат, где губернатор — Джеб Буш (Jeb Bush), младший брат губернатора Техаса и кандидата в президенты Джорджа Буша (George Bush), считался легкой добычей последнего. Но в конце лета опросы неожиданно начали показывать, что вице-президент Эл Гор (Al Gore) вырвался вперед. Кандидаты и группы поддержки зачастили в Флориду, благо в этом южном штате сейчас "бархатный сезон".
За несколько дней до голосования штат по большинству опросов перешел в разряд "неопределившихся", т. е. таких, где разрыв между кандидатами укладывается в рамки статистической погрешности. А между тем несложные арифметические подсчеты показывали, что без победы во Флориде — четвертом штате по численности населения, дающем 25 выборщиков,— обоим кандидатам весьма сложно рассчитывать на общую победу.
Коллегия выборщиков (Electoral College), которая собственно и выбирает президента, формируется из делегаций от штатов (пропорционально численности населения). Каждая партия на общенациональном съезде формирует свои списки выборщиков. Победа кандидата в президенты в том или ином штате даже с перевесом в один голос, означает, что в коллегию выборщиков от этого штата будут делегированы только его однопартийцы.
Как и ожидалось, губернатор Буш одержал победу в районе Скалистых гор, на бескрайних просторах прерий Среднего Запада и на традиционно консервативном юге, отобрав победу даже в родных штатах действующих президента и вице-президента — Арканзасе и Теннесси. Вице-президент Гор — на северо-востоке (кроме Нью-Гэмпшира), на среднеатлантическом и тихоокеанском побережьях и в районе Великих озер. К заветному рубежу — 270 выборщиков — оба подошли практически вровень.
Буквально через час после окончания голосования во Флориде ведущие телекомпании, базируясь на данных опросов на выходе с участков, объявили, что в штате победил вице-президент Гор. Но очень скоро, как только начали поступать сообщения о ходе подсчета голосов, взяли свои слова назад, объяснив, что поспешили с выводами.
В 2.20 ночи по времени Восточного побережья (в Москве было 10.20 утра) телекомпания CNN объявила губернатора Буша победителем во Флориде и, соответственно, 43-м президентом США. С учетом голосов, набранных к тому времени, он обеспечил себе голоса 271 выборщика. Целый ряд глав государств мира поспешили поздравить губернатора Буша с победой.
Вице-президент Гор в числе первых позвонил сопернику и поздравил его. А затем сел готовить речь, в которой должен был публично признать свое поражение. Но за несколько минут до пресс-конференции агентство Associated Press сообщило, что перевес губернатора Буша во Флориде исчисляется не десятками тысяч голосов, а всего лишь несколькими сотнями (при том, что в штате проголосовало более 6 млн). А законы штата Флорида гласят, что в случаях, когда разрыв между кандидатами составляет менее 0,5% и ни один не признает поражения, необходим пересчет голосов. Тем более что около 2300 жителей Флориды, по тем или иным причинам оказавшихся за пределами штата или даже за границей, проголосовали по почте и их голоса могут поступить в течение десяти дней.
Вице-президент тут же перезвонил сопернику и заявил, что отзывает назад свое поздравление. Таким образом, интрига продолжает держать зрителей в напряжении: пожалуй, впервые в истории США через сутки после выборов победитель неизвестен — и это в век электроники.
Дело объясняется довольно просто. Суть в том, что выборы в США, при практической неотличимости программ ведущих кандидатов, постепенно перестают быть фактом политики и смещаются в сферу шоу-бизнеса. А законы жанра требуют держать зрителя в напряжении до последней минуты. Именно поэтому голосование, в котором приняли участие более 100 млн человек по всей стране, свелось к голосованию пары тысяч человек в одном штате.
Нынешняя кампания стала самой дорогой в истории страны: на нее в целом истрачено более $3 млрд. Телекомпании, освещающие выборы, получили $400 млн — за рекламу фирм и компаний, не имеющих никакого отношения к политике и лишь использующих прайм-тайм для продвижения своих товаров. Теперь прайм-тайм продлится еще как минимум сутки (объявление официальных итогов голосования во Флориде ожидается завтра). Зрители будут ждать кульминации, а ведущие медиаимперии смогут изрядно заработать на дополнительной рекламе.
В полном соответствии с законами жанра, после того как было объявлено о пересчете голосов, CNN сообщила о двух коробках с заполненными, но неподсчитанными бюллетенями, которые обнаружены в двух городках штата Флорида.
Сериал явно затягивается. И до конца его еще далеко. Выборщики будут голосовать в декабре. При этом они должны руководствоваться только совестью и свободны как от партийной дисциплины, так и от волеизъявления граждан. Достаточно нескольких "отступников", чтобы ни один из кандидатов не получил большинства. В этом случае судьбу президентства решит палата представителей уже после рождественских каникул.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ