Большая стоянка для дальнобойных грузовиков на окраине Санта-Барбары в Калифорнии. Существенная часть асфальтовой площадки огорожена микроавтобусами Mercedes-Benz и длинным трейлером с чем-то похожим на стратегические ракеты. Это цистерны со сжатым водородом. Идет заправка.
Три вырви-глаз-салатовых B-Class с интригующими надписями Mercedes Benz F-CELL World Drive стоят в очереди. К трейлеру-баллону, состояние которого, будто доктора, непрестанно контролируют три спеца с термометрами и стетоскопом, подключается Sprinter с редукторной станцией в кузове. От него водород поступает в бак машины. В ритм вздохам насоса автобус приседает и подпрыгивает, а дизельный генератор плюется облачком непереваренного черного дыма. Четверть часа, и все готово.
Компания Linde обеспечивает наш автопробег сжатым водородом и утверждает, что только собирая на химических производствах ныне сжигаемый попутный газ, можно снабдить топливом десятки миллионов будущих водителей электрохимических автомобилей по смехотворной цене, как минимум, вдвое дешевле бензина.
Доктор Мордиг, руководитель проекта по созданию автомобилей на водородных топливных ячейках, меряет длинными ногами территорию импровизированной водородной колонки.
- Мы можем закачать необходимое количество топлива буквально за минуты две-три. Но правила безопасности требуют растянуть процесс. Мы работаем на пониженном давлении. По этим же причинам наша кавалькада скитается по захолустным парковкам, несмотря на то что в Калифорнии есть уже несколько работающих водородных заправочных станций. Нам пока не доверяют.
Сами машины, кроме едкого цвета и надписей на бортах, ни снаружи, ни внутри ничем не отличаются от обычных. Но когда селектор коробки переходит в положение D, на экране Command появляется мультипликация. По зрелищности ей далеко до лучших японских образцов, но по сути она завораживает. На борту работает автономный электрохимический генератор, вырабатывающий ток, который приводит во вращение колеса. Первый в мире почти настоящий автомобиль на толивных элементах!
В ожидании буксира
В бак B-Class F-Cells под давлением 700 бар помещается 3,7 кг водорода. Это эквивалентно примерно ста литрам дизельного топлива. В выхлопе ничего, кроме 33 кг воды. Аккуратный водитель проезжает на этом запасе более 350 км. Подтверждено практикой.
Настоящий потому, что он едет вокруг света в составе пробега Mercedes Benz F-CELL World Drive. И пусть за ними едут три грузовика с топливом, запчастями и передвижной мастерской, пусть в мелкосерийное производство они поступят только через год и будут только сдаваться напрокат, так как коммерческая цена приближается к цене Maibach, все же они едут, и едут очень неплохо.
А "почти", потому что есть еще много чего довести, чтобы альтернативная силовая установка окончательно прописалась в традиционном шасси. Например, надо оптимизировать распределение массы, которое ныне влияет на управляемость не лучшим образом, создавая плотное фоновое усилие на руле, которое, тем не менее, не дает никакой информации об угле поворота колес. Но остальные проблемы носят более серьезный характер.
Первая касается странного, недружественного поведения машины при торможении. При срабатывании тормозов включается система рекуперации, позволяющая частично использовать энергию, рассеивающуюся обычно в воздух, для зарядки бортового аккумулятора. До тех пор, пока небольшая емкость батареи не заполнена, все в порядке. После этого, рекуперация отключается, ведь девать электричество просто некуда. И водитель остается без помощника один на один с четырьмя сотнями лишних килограммов, которые прибавил B-Class благодаря электрификации. На холмистой дороге или при длинном спуске это может стать просто опасным.
Но главное - это отсутствие топливной инфраструктуры. Это на редкость неприятное ощущение - понимать, что в случае водородного голодания придется остановиться в чистом поле и ждать буксир. Водород не перевозится в канистрах, а специальные заправочные станции встречаются реже, чем, скажем, зоопарки.
"Я тебя породил..."
Впрочем, трудности роста не смущают инженеров. Доктор Мордиг утверждает, что все проблемы будут решены, причем - в ближайшие годы. Правда, добавляет, что лишь при наличии политической воли и поддержки правительств развитых стран. Бесхитростные ученые честно называют свои разработки "локально чистыми" и не скрывают, что основная задача проектирования разного рода экологического транспорта это необходимость снизить "среднюю температуру по больнице", то есть средний расход топлива и выброс двуокиси углерода по всему модельному ряду компании. На этом настаивают популисты в Европейском парламенте, этого требует губернатор Калифорнии, и это составляет нынешнюю автомобильную моду.
Исследования и испытания стоят огромных денег. Даже международным концернам с миллиардными оборотами подчас не под силу в одиночку держать такие расходы. Именно поэтому даже жестоко конкурирующие между собой компании объединяются в поисках оптимальных решений и стандартизации.
Не сидят без дела и независимые разработчики. По иронии судьбы, компания Daimler, называющая себя изобретателем автомобиля, впервые поставившая на колеса двигатель внутреннего сгорания, идет в авангарде желающих от него отказаться и приобретает технологии у небольшой, но амбициозной фирмы Tesla. И кто знает, возможно именно так, через силу, во многом вынужденно, через жертвы и огромные затраты, придет светлое будущее "чистого" автомобилизма.
"Забудьте об экологии!
Мы знаем, что нынешняя энергетическая система не дает электромобилям должного выигрыша в борьбе с глобальным потеплением. Просто наша технология лучше, чем все, что было до сих пор", - так говорят инженеры Tesla. Их ноу-хау - плотно упакованная батарея из множества продвинутых литий-ионных аккумуляторов, которые способны отдавать энергию широким потоком.
Мне довелось снять пробу. Действительно, первые минуты на Tesla Roadster превращаются в игру с педалью акселератора. Мотор дает столько, сколько нужно в любой момент времени. Подхват мгновенный, но не резкий, и кажется, что его мощность бесконечна. Жесткое шасси производства Lotus только усиливает ощущение скорости. Перспективная Tesla Model S, представленная пару лет назад в виде прототипа, сейчас во многих деталях отличается. Огромный автомобиль, который компания, не стесняясь, сравнивает с BMW 5GT, также отзывчив, но уже гораздо комфортнее. Ходовые качества, возможно еще будут доведены, но уже сейчас Model S дизайна знаменитого Франца фон Хольцхаузена едет и выглядит на "отлично".
Mercedes-Benz B-Класс F-CELL
|
2001. Стартовала программа Clean Urban Transport for Europe — Чистый городской транспорт для Европы, в которой принял участие концерн Daimler. Десять европейских городов получили по три автобуса Mercedes-Benz Citaro c силовой установкой на водородных элементах. С 2003 по 2006 годы они проехали более 2 млн км и перевезли 6 млн пассажиров.
2005. Mercedes-Benz A-Class стал первым легковым гибридом марки, работающим на водороде и электроэнергии. На испытаниях автомобиль проехал около сотни километров в урбанистических условиях с разгонами и торможениями. Для чистоты эксперимента "топливо" специально не экономили.
2009. Создается концепт Blue-Zero F-Cell, работающий на водородном топливе. Запасы энергии топливных элементов позволяли без перезарядки проехать свыше 400 км.
С набором скорости в 100 км/ч концепт справляется менее чем за 7 секунд. Компанию F-Cell составили гибриды E-Cell и E-Cell Plus c электрическими и бензиновыми двигателями.
2011. Водородные модификации B-Class отправлены в кругосветное путешествие протяженностью 125 дней. Этим автопробегом Daimler намерен доказать состоятельность технологии силовых установок , в которых электричество для электродвигателя вырабатывается в процессе химической реакции между водородом и кислородом.
2011. Daimler не одинок в желании приобщиться к идеям находчивых инженеров из Пало Альто. По небольшой доле приобрели Toyota и Panasonic, и вложенные средства позволили Tesla занять цеха бывшего СП GM-Toyota: теперь уже скоро в этих стенах будут собираться уникальные автомобили.