В ночь с 25 на 26 мая в центре Тбилиси властями был разогнан митинг противников президента Михаила Саакашвили, приуроченный к национальному празднику Грузии — Дню независимости. Праздник отмечается 26 мая, и массовые демонстрации протеста в этот день стали такой же обязательной его составляющей, как и военный парад, который, кстати, в этом году оппозиционеры и пытались сорвать. Только если раньше власти воздерживались от применения против демонстрантов силы или делали это без особого энтузиазма, то на этот раз разгон митинга потряс Грузию и мир своим масштабом и жестокостью. По официальным данным, в результате операции по разгону несанкционированного митинга (разрешение на его проведение истекло в полночь, после чего полиция и приступила к силовой операции) 37 человек были госпитализированы, 2 человека погибли. Правда, не от действий полиции. Как сообщили власти, один полицейский и один демонстрант были сбиты кортежем из трех автомобилей, спешно покидавших место проведения митинга. По некоторым данным, в одном из автомобилей находилась лидер оппозиции Нино Бурджанадзе. Она, впрочем, это опровергает.
Очень многое в развитии событий в Тбилиси напоминало Россию. И все усиливавшаяся риторика Саакашвили и его сторонников, обвинявших оппозицию в том, что они получают поддержку и даже непосредственные указания из России. И то, что грузинские оппозиционеры фактически копировали выступления оппозиционеров российских и даже мероприятие свое назвали "День гнева". А применение силы при разгоне демонстрантов сделало картину еще более знакомой жителям России. Но были и различия. Даже в России оппозиционеров не разгоняли так жестко, с использованием водометов, резиновых пуль и слезоточивого газа. Правда, в отличие от российских оппозиционеров грузинские не были совсем уж безоружными: у них были палки, которыми они вполне активно пользовались. Наконец, российские власти никогда не получали, тем более заранее, фактического одобрения своих действий со стороны зарубежных властей. 25 мая посол США в Грузии Джона Басс заявил, что "обеспокоен признаками того, что в среде этих групп (оппозиции.— "Власть") есть элементы, которые, как кажется, более заинтересованы в разжигании насильственной конфронтации, а не в мирном выражении протеста". С похожим заявлением выступил и посол Франции в Тбилиси Эрик Фурнье: "Это должно закончиться сегодня ночью или завтра утром. У них есть право протестовать, но нет права препятствовать официальному параду".