По словам главы Росстата Александра Суринова, масштабы теневой экономики в России достигают около 16% от ВВП, или 7,1 трлн руб. Эти цифры легли в основу корректировки ВВП России на теневые операции юрлиц, а также неформальное производство и производство домохозяйств для собственных нужд. Вместе с тем, по оценкам Всемирного Банка, в 1999–2007 гг. средний размер теневой экономики в России составлял 48,6% от ВВП. Анализ выборочных обследований рабочей силы за 2001-2009 гг. показывает, что общероссийская доля занятых в неформальном секторе от общей численности экономически активного населения выросла на 5% (с 14,3% до 19,5%), а среди дальневосточников — на 7,3% (с 13,5% до 20,8%). В целом по России неформальная занятость за указанный период подросла на 4,3 млн человек, а по ДФО — на 245 тыс.
Показатели регионального распределения неформальной занятости ухудшились у большинства субъектов округа. Наиболее заметно — у Амурской области, Приморского края, Республики Саха (Якутия) и Сахалинской области. И, напротив, несколько улучшились показатели у Хабаровского края и Магаданской области. По итогам 2009 года лидерами по неформальной занятости населения среди субъектов округа стали Приморский край (26,4% и Амурская область (31,1%). Несмотря на невысокие абсолютные показатели по процентному соотношению к общей численности занятого населения, к ним можно добавить ЕАО, Камчатский край и Республику Саха (Якутия).