В среду в Дублине португальский футбольный клуб Porto выиграл второй по значимости еврокубок — Лигу Европы. Победу над соотечественниками из Braga со счетом 1:0 команде молодого талантливого тренера Андре Вильяша-Боаша принес точный удар Радамеля Фалькао. С 17 голами за сезон колумбиец установил новый бомбардирский рекорд турнира.
Победа Porto в Лиге Европы войдет в историю как одна из самых убедительных в еврокубках. Речь не о финальном матче с Braga. В нем будущий триумфатор владел колоссальным преимуществом, но сумел выиграть лишь с минимальным перевесом. В целом столь весомого превосходства над соперниками, как у команды Андре Вильяша-Боаша по ходу этого розыгрыша турнира, ранее ни одна команда не имела.
Всего Porto в Лиге Европы сезона-2010/11 выиграл 14 матчей из 17. Показатель уникальный, особенно если учесть, что два раза он терял очки лишь в уже фактически ничего не решавших встречах. Так, в четвертом туре группового этапа команда Вильяша-Боаша, до этого завершившая в свою пользу все три предыдущие встречи, сыграла вничью 1:1 с турецким Besiktas. А в полуфинале, предварительно поиздевавшись дома 5:1 над испанским Villarreal, Porto позволил противнику добыть победу 3:2 при родных трибунах. Единственным по-настоящему серьезным препятствием на пути к трофею для нового чемпиона Португалии стала Sevilla. Она обыграла Porto на его поле в ответном матче 1/16 финала — 1:0. Правда, до этого Sevilla была бита в Испании — 1:2.
Главным оружием Porto в текущем розыгрыше Лиги Европы стал нападающий Радамель Фалькао. Не отличающийся высокими скоростными данными, но удивительно пластичный, колумбиец забил в еврокубке 17 голов за сезон и побил рекорд, принадлежавший с 1996 года форварду Bayern Юргену Клинсманну и его 15 точным ударам. В среднем Фалькао в еврокубке поражал ворота соперников каждые 65 минут.
Самым важным среди голов Фалькао был последний — дублинский. В столице Ирландии он был единственным и решил исход финального матча. Braga, знавшая Porto досконально и почти полностью отказавшаяся от контригры, все силы кинула на сдерживание грозного нападения фаворита. Так тяжело Porto не приходилось ни с кем: голевых моментов у клуба почти не было. В дебюте игры другой нападающий Porto — бразилец Халк — продемонстрировал дриблинг в штрафной площади соперника, но промахнулся, выцеливая в дальнюю "девятку". Фалькао свой шанс получил лишь за минуту до перерыва и использовал его. Во время рутинной атаки правым флангом Фредди Гуарин заметил провал в построении линии защиты Braga, в остальном отыгравшей великолепно, и в образовавшийся на секунду просвет отправил мяч на ход партнеру. Для Фалькао же такой маневр считается привычным, отработанным до автоматизма еще в прошлых матчах. Форвард завершил его, взмыв над штрафной и головой аккуратно уложив мяч рядом с левой штангой.
Ответить на этот удар команде Домингуша, рассчитывавшей на нулевую ничью и серию послематчевых пенальти, было нечем. Braga огрызнулась лишь однажды во втором тайме. Однако голкипер Porto Элтон был надежен. Он справился с выходом один на один Моссоро.
Больше Braga моментов не имела. Футболисты Porto держали оборону соперника в напряжении своими контрвыпадами, а когда теряли мяч — тут же стремительно отскакивали назад, постоянно создавая численное преимущество на любом участке поля. Этот переход лучше всего иллюстрировал тренерский талант Андре Вильяша-Боаша, ставшего вместе со своим клубом сенсацией еврокубкового сезона. Выиграв Лигу Европы в возрасте 33 лет и 213 дней, Вильяш-Боаш стал самым молодым тренером, взявшим еврокубок. Он обошел итальянца Джанлуку Виалли, который, будучи на три месяца старше, в 1998 году добыл с Chelsea Кубок кубков.