Американский велогонщик Тайлер Хэмилтон заявил в телеэфире, что лично был свидетелем того, как наиболее успешный спортсмен в истории велоспорта Лэнс Армстронг, семь раз выигрывавший Tour de France, принимал допинг. Сам Армстронг категорически отверг все обвинения, но в любом случае свидетельства Хэмилтона осложняют положение знаменитого спортсмена, который сейчас является фигурантом расследования, начатого с целью выяснить, использовал он все-таки запрещенные препараты или нет.
Известный в прошлом американский велогонщик Тайлер Хэмилтон во время записи программы «60 минут» на телеканале CBS (в эфир передача пойдет в воскресенье, а пока CBS выложил в открытый доступ наиболее скандальные высказывания своего гостя) заявил, что семикратный победитель Tour de France Лэнс Армстронг принимал допинг. Хэмилтон на протяжении нескольких лет выступал с Армстронгом в одной команде US Postal, где играл роль «прикрывающего» лидера «конюшни» во время горных этапов. Собственно, первые три титула, полученные на Tour de France, — с 1999 по 2001 год — были завоеваны Армстронгом не без помощи Хэмилтона.
Так вот теперь Тайлер Хэмилтон утверждает, что лично и неоднократно видел, как Лэнс Армстронг делал себе инъекции запрещенных препаратов. Речь, в частности, идет об эритропоетине (EPO), повышающем выносливость спортсменов. «Я видел препарат в его холодильнике. Я видел, как он себе его колол,— признался Хэмилтон.— Армстронг принимал то же, что и остальные,— EPO, тестостерон, делал себе переливания собственной ранее изъятой и замороженной крови».
Отметим, что Хэмилтон и сам далеко не ангел. Впервые свидетельства в том, что он сидит на допинге, появились после Игр в Афинах в 2004 году, где Хэмилтон выиграл гонку преследования. Однако отнять медаль у американца не смогли, поскольку из-за халатности сотрудников антидопинговой лаборатории контрольная проба оказалась испорченной, а значит, не было возможности соблюсти все процессуальные нормы, необходимые для дисквалификации спортсмена. Тем не менее в том же году он попался на допинге снова, отбыл двухлетнюю дисквалификацию, вернулся и опять был уличен в употреблении запрещенных препаратов. Случилось это в 2009-м, после чего Хэмилтон завершил карьеру.
Лэнс Армстронг довольно быстро отреагировал на обвинения. В своем «Твиттере» спортсмен заявил: «Более 20 лет профессиональной карьеры, 500 допинг-тестов во время и вне соревнований, ни одного проваленного…» Пресс-секретарь Армстронга Марк Фабиани, в свою очередь, отметил, что высказывания Хэмилтона являются не более чем попыткой привлечь к себе внимание. «Я знаю, что сейчас он пытается написать книгу о своей карьере и надеется хорошо ее продать. Ради этого он и пошел на все это. Раньше ведь Тайлер говорил совсем другое — что Лэнс всегда был чист. Но чтобы попасть на телевидение, ему нужен был скандал. Он его и создал»,— сказал господин Фабиани.
В любом случае высказывания Хэмилтона не облегчат Армстронгу жизнь. Это ведь не первый случай, когда его обвиняют в употреблении допинга. В прошлом году о том, что Армстронг использовал запрещенные препараты, говорил Флойд Лэндис, победитель Tour de France 2007 года, ставший в итоге первым в истории велогонщиком, лишенным титула чемпиона, завоеванного на «Большой петле», именно за применении допинга. Не удивительно, что американские власти уже ведут расследование с целью выяснить, действительно ли свои победы Армстронг одерживал нечестно. История с Хэмилтоном даст следователям больше аргументов для привлечения Армстронга к ответственности.