Сегодня днем с дальневосточного космодрома Свободный (Амурская область) должен быть запущен израильский спутник EROS-A1. Контракт заключен с ЗАО "Пусковые услуги", тем самым, которое две недели назад осуществило запуск американского спутника Quick Bird, окончившийся неудачей.
Спутник EROS-A1 (Earth Remote Observation System) создан фирмой West Indian Space на основе израильского разведывательного спутника Ofeq-3 компании IAI. Масса аппарата — 260 кг. Он позволяет получать фотоизображения земной поверхности с разрешением 1 м в режиме реального времени. EROS должен быть выведен на солнечно-синхронную орбиту высотой 400 км. К 2004 году на орбите должна быть развернута группировка из восьми аппаратов. Затраты на ее создание составят $750 млн.
Необходимость запуска спутника EROS возникла у Израиля после того, как в конце октября прекратил полет спутник-шпион Ofeq-3, запущенный в апреле 1995 года с военной базы Пальмачим южнее Тель-Авива. Благодаря этому спутнику Израиль мог вести регулярное наблюдение за территорией всех арабских государств Ближнего и Среднего Востока, а также Северной Африки. Получаемые аппаратом изображения земной поверхности с разрешением 1 м в режиме реального времени передавались в пункт приема и обработки информации Минобороны.
Если полет шестиступенчатой ракеты-носителя "Старт", которая должна вывести спутник на орбиту, пройдет без сбоев, EROS-A1 сможет ежедневно производить фотосъемку территорий не только стран Ближнего Востока, но и любых других освещенных солнцем участков земли от Северного до Южного полюса. Вся информация будет поступать в Минобороны Израиля: оно подписало шестилетний контракт с West Indian Space.
Примечательно, что контракт на запуск спутников EROS (#003/WIS/99) был заключен не на межправительственном уровне: частная компания West Indian Space заключила его в мае 1999 года с частным ЗАО "Пусковые услуги". Очевидно, Москва тем самым пытается избежать обвинений арабских стран в пособничестве "израильским оккупантам".
Однако первая попытка запустить иностранный аппарат, предпринятая "Пусковыми услугами" две недели назад (Ъ писал об этом 22 ноября), закончилась полным провалом: американский спутник Quick Bird на связь с Землей так и не вышел, причем причины аварии не выяснены до сих пор.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ