Вчера в 15.32 по московскому времени пятиступенчатая ракета-носитель "Старт-1" вывела на орбиту израильский спутник-шпион EROS-A1. С его помощью Израиль рассчитывает не только ежедневно производить детальную фоторазведку территории соседних государств, но и стать одним из лидеров на мировом рынке продаж изображений земной поверхности.
Вчерашний запуск спутника EROS-A1 стоимостью $80 млн с дальневосточного космодрома Свободный обошелся его владельцу, компании West Indian Space в $10 млн. Официально спутник является аппаратом двойного назначения. Это значит, что помимо предоставления полученных фотоснимков министерству обороны Израиля владелец спутника сможет продавать их и на мировом рынке. Тем самым West Indian Space станет конкурентом владельцев французского аппарата Spot и американского Ikonos. Кстати, Россия пока не может с ними соперничать, поскольку продает только снимки с разрешением 2 м (их получают со спутников-разведчиков "Комета", "Ресурс" и "Янтарь"), а срок выполнения заказа — более двух месяцев. Фотоснимки же с EROS помимо более высокого разрешения (1 м) имеют еще одно преимущество: они будут поступать с аппарата в режиме реального времени.
EROS-A1 стал первым спутником в группировке из восьми аппаратов, которую компания West Indian Space планирует развернуть до конца 2004 года. Причем уже с середины 2002 года она собирается запускать на орбиту спутники серии EROS-В (шесть аппаратов), которые смогут производить фотосъемку с разрешением 0,5 м.
Однако для их создания West Indian Space необходимо более $500 млн. Поэтому руководство компании планирует в будущем году разместить свои акции на мировых биржах. Это показывает решимость West Indian Space закрепиться на коммерческом рынке космической съемки, объем которого к 2005 году может составить более $4 млрд.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ