Британский миллиардер Ричард Брэнсон намерен сделать два крупных приобретения в финансовой сфере и стать владельцем ипотечного банка Northern Rock и нескольких сотен розничных отделений Lloyds Banking Group.
Принадлежащая Ричарду Брэнсону Virgin Money подаст заявку на покупку Northern Rock и 600 отделений Lloyds Banking Group, заявила в интервью The Guardian гендиректор Virgin Money Джейн Энн Гадиа. На финансирование сделок топ-менеджер рассчитывает получить от инвесторов порядка £3 млрд. Со многими британскими и американскими акционерами компании Джейн Энн Гадиа уже провела переговоры. По информации The Financial Times, во вторник сэр Ричард Брэнсон встретился с генеральным директором Lloyds Антонио Орта-Осорио, а уже в четверг миллиардер написал в Twitter: «Полагаю, что мы сможем сделать заманчивое предложение, которое в конечном счете изменит банковский сектор в Великобритании».
Напомним, что проблемы в Northern Rock начались в сентябре 2007 года, когда всемирный ипотечный кризис привел к резкому снижению платежеспособности банка. На его спасение власти выделили стабилизационных кредитов на £23 млрд и начали поиски потенциального покупателя. Интерес к активу уже тогда проявил Ричард Брэнсон, однако правительство все-таки решило его национализировать. По словам Джейн Энн Гадиа, приобретение Northern Rock позволит Virgin Money ускорить расширение компании, в планах которой открыть в ближайшие пять лет 70 отделений. Правда, окончательное решение о продаже Northern Rock будет принимать министр финансов Джордж Осборн по результатам консультаций с UK Financial Investments, созданной в конце 2008 года для управления активами налогоплательщиков в обанкротившихся банках.
Что же до активов Lloyds, то продать их банк обязывают регуляторы. И, как указывает независимая банковская комиссия при правительстве Великобритании, речь должна идти о гораздо большем количестве отделений. Так же, как и Northern Rock, Lloyds вынуждена была воспользоваться финансовой помощью правительства, в результате чего власти стали владельцами 41% акций банка. Крупным британским банкам претендовать на покупку отделений Lloyds запрещено, поскольку в таком случае может быть нарушено антимонопольное законодательство. Ожидается, что отделения Lloyds будут выставлены на продажу уже в июле. На активы могут также претендовать Национальный банк Австралии и NBNK Investments, возглавляемый бывшим руководителем Northern Rock Гэри Хоффманом.