Конгресс США подавляющим большинством отклонил законопроект, позволяющий увеличить лимит госдолга на $2,4 трлн. На повышении объема займов федерального правительства настаивал Белый дом, предупредивший законодателей, что в противном случае уже в начале августа правительство будет вынуждено объявить дефолт по ряду своих обязательств. Голосование в конгрессе США стало еще одной попыткой Республиканской партии заставить администрацию Обамы согласиться принять пакет мер, направленных на сокращение социальных расходов и уменьшение бюджетного дефицита.
"Сегодняшнее голосование показало, что конгресс США не поддержит увеличение лимита государственного долга, если оно не будет сопровождаться реальным сокращением расходов и проведением бюджетной реформы,— заявил вечером во вторник один из лидеров республиканского большинства в палате представителей конгресса США Эрик Кантор.— Предприниматели и простые граждане по всей стране хотят, чтобы Вашингтон научился жить по средствам".
Законопроект, предложенный администрацией Обамы и вынесенный на голосование представителями Республиканской партии в конгрессе, предполагал повышение лимита государственного долга США на $2,4 трлн. Предыдущий предел заимствований, утвержденный нижней палатой, составлял $14,29 трлн, но этот потолок был достигнут еще в середине мая.
Фото: Kevin Lamarque, Reuters
Выступая перед членами конгресса, министр финансов США Тимоти Гайтнер предупредил, что только "экстраординарные меры" смогут на несколько месяцев отсрочить грозящий правительству дефолт. При этом уже 2 августа Белый дом может объявить о неспособности выполнять свои финансовые обязательства в полном объеме.
Впрочем, мрачные предсказания правительственных финансистов не возымели должного эффекта: законодатели отказались утвердить предложенный законопроект. За увеличение лимита госдолга проголосовали лишь 97 членов палаты представителей конгресса, 318 высказались против. При этом среди противников правительственной инициативы оказались не только все без исключения представители Республиканской партии в нижней палате конгресса, но и почти половина демократов.
После победы на промежуточных выборах в ноябре прошлого года республиканцы заявили, что считают сокращение бюджетных расходов своим главным политическим приоритетом. По подсчетам партийных аналитиков, государственные расходы можно было безболезненно снизить на $61 млрд. При этом республиканцы намеревались сократить в основном социальные программы. Демократы, в свою очередь, настаивали на том, чтобы сократить бюджет не более чем на $33 млрд.
Фото: Jim Young , Reuters
После продолжавшихся несколько месяцев дебатов в начале апреля конгресс принял компромиссный законопроект. Он предусматривает, что до конца 2011 финансового года государственные расходы сократятся на $38 млрд. После этого спикер нижней палаты, республиканец Джон Бейнер заявил, что он не отказывается от намерения "научить Белый дом финансовой дисциплине" и готов доказать это в ходе обсуждения закона об увеличении лимита государственных заимствований.
Результаты голосования, впрочем, не слишком расстроили сторонников президента Обамы. "Республиканцы вынесли этот законопроект на обсуждение только ради того, чтобы его отвергнуть",— заявил лидер демократического меньшинства в нижней палате Стени Хойер. Вопреки ожиданиям, очередной этап "бюджетной битвы" остался незамеченным и для ведущих игроков на финансовом рынке США. "Если честно, я даже не знал, что конгресс голосовал за этот проект,— признался газете The Washington Post эксперт компании CRT Capital Group Йен Линген.— Пока что рынок волнует только, когда именно у них закончатся деньги и они будут вынуждены "закрыть" правительство".
Примечательно, что обсуждение законопроекта в конгрессе состоялось накануне встречи законодателей-республиканцев с президентом США и, как считают эксперты, должно было лишний раз напомнить Белому дому, что "бюджетная битва" еще не закончена. На прошлой неделе вице-президент США Джо Байден, возглавляющий рабочую группу, в которую входят сотрудники администрации и главы нескольких комитетов конгресса, заявил, что готов представить план, предполагающий в течение ближайших 10-12 лет сократить бюджетные расходы как минимум на $1 трлн. В частности, проект предполагает уменьшить субсидии фермерам и доплаты к пенсиям для государственных служащих. Только эта мера позволит сэкономить более $200 млрд. Около $800 млрд даст сокращение военных расходов и закрытие нескольких государственных программ.
Но пока предложенные правительством меры не находят поддержки у республиканцев. "У администрации осталось всего два месяца до дефолта,— заявил Эрик Кантор.— Если Белый дом не учтет все наши пожелания, то катастрофа неизбежна".