Поздно вечером в среду (в Москве было уже утро четверга) президент России Владимир Путин с супругой прибыл с официальным визитом на Кубу. На восстановление прерванной почти десять лет назад ("после исчезновения общей идеологии", как выразился накануне визита господин Путин) братской дружбы с революционным кубинским народом, Москва бросила исключительно представительные и разнообразные по составу силы. Репортаж ВИКТОРИИ Ъ-АРУТЮНОВОЙ.
Многочисленная русская делегация высаживалась на остров Свободы частями. В воскресенье прибыл руководитель российско-кубинской межправительственной комиссии и глава МЧС Сергей Шойгу. "Передовым" самолетом — за несколько часов до президентского — прилетели петербургский и тульский губернаторы Владимир Яковлев и Василий Стародубцев, министр связи Леонид Рейман с министром здравоохранения Юрием Шевченко, а также депутат Госдумы Елена Мизулина. На собственном самолете из Саратова на Кубу прибыл губернатор Аяцков.
Российских гостей встречали редкими граффити с оскорблениями в адрес американского флага на давно не беленных стенах полуразрушенных трехэтажных домов в окрестностях аэропорта, частыми надписями "Империализм — мы тебя совсем не боимся" в центре Гаваны и одним-единственным плакатом с портретом президента Путина и словами про "амиго". А также обычной для Кубы 30-градусной жарой, пальмами, "Москвичами" образца 60-х, "Жигулями" и прекрасными кубинками. О последней достопримечательности острова Свободы, то и дело сбиваясь с рассказа о перспективах (впрочем, пока весьма туманных) российско-кубинского сотрудничества, особенно увлекательно рассказывал по дороге на Кубу губернатор Владимир Яковлев.
Прерывая описание достоинств кубинских девушек, господин Яковлев с удовольствием вспоминал о своем предыдущем, месячной давности, визите на Кубу, во время которого он познакомился с Раулем Кастро — младшим братом главнокомандующего, первого секретаря ЦК компартии, председателем госсовета и совета министров Фиделя. Вспоминая Кастро-младшего, губернатор Яковлев поражался его удивительному красноречию, силу которого он испытывал на себе в течение многих часов личной беседы. Говорят, ораторский дар в семье Кастро — это нечто наследственное.
Еще рассказывают о манере самого Фиделя встречать высоких гостей, сажать их в машину и увозить в неизвестном направлении для разговора с глазу на глаз — без телекамер, журналистов и сопровождающих. Однако российские чиновники, готовившие визит президента Путина, пообещали, что с Владимиром Владимировичем ничего такого на острове Свободы не произойдет. По совету путеводителей, чтобы избежать неожиданных неприятностей на Кубе, нужно "прежде всего не показывать своего раздражения, улыбаться и сохранять спокойствие", "оставить дома все предубеждения относительно Кубы" и, конечно, "иметь доллары". И действительно, как и предполагалось, в среду вечером Путин и Кастро провели первую неформальную встречу в резиденции "Лагито", а в четверг утром в гаванском Дворце революции начались российско-кубинские переговоры на высшем уровне.