Группа американских ученых из Калифорнийского университета Лос-Анджелеса, Луисвильского университета и Калифорнийского технологического института под руководством Регги Эдгертона поставила на ноги парализованного ниже груди молодого человека с помощью электростимуляции спинного мозга.
Двадцатипятилетний Роб Саммерс, попав в 2006 году под автомобиль, получил травму позвоночника, был парализован ниже груди и с тех пор прикован к инвалидному креслу. Он стал первым человеком, которому в позвоночник были имплантированы электроды для восстановления двигательной активности нижней части тела. Теперь Саммерс может самостоятельно вставать и сохранять вертикальное положение до четырех минут, а также — шевелить ногами, а с посторонней помощью даже делать шаги.
Регги Эдгертон изучал электрическую стимуляцию спинного мозга на протяжении тридцати лет, начав с экспериментов над парализованными животными. Электрический ток разной частоты и интенсивности заменяет не проходящие из-за травмы сигналы головного мозга. Кроме того, он активизирует автономные нервные связи спинного мозга. Ученые надеются, что разрабатываемая ими технология в будущем поможет парализованным людям передвигаться с помощью портативного устройства, посылающего электрические импульсы в спинной мозг.