Вечером в среду нефть Brent на торгах в Лондоне упала ниже $23 за баррель. Впервые за последние два месяца цена снизилась сразу на $2. Это уже паническая нефтяная распродажа. Падение было таким, что вчера некоторые даже сочли выгодным нефть покупать — и ее цена немножко возросла (на 50 центов). Но в любом случае спекулянты уже разочаровались в этом товаре. Мировой нефтяной кризис закончился, а Россию ждут новые времена.
Еще в октябре Brent стоила $35 за баррель, и все с готовностью ее покупали, опасаясь, что может быть и $40. Считалось, что нефти в мире ужасно не хватает. С марта ОПЕК постоянно расширяла производство, но это только подогревало ажиотаж: если даже нефтяные шейхи перестали искусственно сдерживать предложение, значит, действительно дело плохо. Объяснения, почему вдруг на рынке возникла такая катастрофическая нехватка, были разными. Сначала указывали на то, что США готовятся к летнему автомобильному сезону. Потом ссылались на подготовку США к холодной зиме. Но объяснения в данном случае неважны. Главное — настроение потребителей. За дефицит платят любые деньги. Заметим, что ОПЕК в оправдание высоких цен на нефть ссылалась на западных биржевых спекулянтов. Спекулируют только дефицитом: никто не надеется нажиться на товаре, который на рынке имеется в изобилии.
И вот месяц назад ОПЕК заявила, что нефти на рынке очень много и в будущем году производство надо сокращать. Пока цены не падают, но могут упасть во втором квартале 2001 года. Цены не стали ждать так долго и рухнули немедленно. Не потому, что США перестали готовиться к зиме (зимние запасы там и сейчас на 5,8 млн баррелей меньше, чем в прошлом году). А потому, что потребителем дали понять — они платят большие деньги за товар, которого слишком много на рынке. Спекулянты сразу начали распродавать запасы товара, оказавшегося неходовым.
Если теперь ОПЕК будет сокращать производство, это будет воспринято как лишнее подтверждение того, что нефти на рынке более чем достаточно. И цены могут падать даже после сокращения (как они росли в этом году при расширении производства). Заметим, что и сократить поставки ОПЕК будет не так-то просто. Американцам уже понравилась дешевая нефть. Новоизбранный американский президент Джордж Буш (George W. Bush), известный специалист по техасской нефти, вчера уже мило пообещал "поработать со странами--членами ОПЕК, чтобы они давали рынку не поменьше, а побольше нефти,— ведь тогда она будет еще дешевле". Президент ОПЕК Али Родригес (Ali Rodriguez) в ответ только скромно выразил радость по поводу того, что "США готовы к диалогу с ОПЕК".
Российские власти тоже поддались всеобщему настроению. Они давно приготовились жить в условиях дешевой нефти (достаточно сказать, что когда российская нефть еще стоила $32 за баррель, в проект бюджета-2001 была заложена цена в $21). Единственным утешением остается то, что в период нефтяного дефицита в нынешнем году ЦБ увеличил свои резервы более чем на $15 млрд. Они очень понадобятся.
СЕРГЕЙ Ъ-МИНАЕВ