Петербургский "Спартак" недолго оставался без главного тренера после того, как в отставку был отправлен израильский специалист Цви Шерф. Новым "рулевым" питерской команды назначен 45-летний словенец Юрий Здовц, знаменитый в прошлом баскетболист, защищавший цвета сборной Югославии, а впоследствии тренировавший национальную команду Словении. Контракт заключен сроком на три года.
Юрий Здовц принадлежит к "золотому" поколению югославского баскетбола, доминировавшего в Европе в последние десятилетия ХХ века. Играл в одной национальной команде со знаменитыми Драженом Петровичем, Тони Кукочем, Владе Дивацом, которые позже сделали карьеру в Национальной баскетбольной лиге (НБА). Правда, та легендарная команда распалась, когда в 1991 году распалась Югославия. Пути баскетболистов разошлись, Здовц отправился играть в Европу, выступал, в частности, за французский "Лимож" и выиграл с ним в 1993 году Евролигу — самый престижный турнир в европейском баскетболе.
Затем Юрий вернулся на родину, чтобы начать тренерскую карьеру. Она сложилась успешно. В 2008 году Здовц возглавил одновременно национальную сборную страны и ведущий клуб Словении "Олимпию". Сборная под его руководством заняла четвертое место на чемпионате Европы по баскетболу 2009 года, но работа на двух должностях отнимала много сил, и тренер решил сосредоточиться на клубной деятельности. Его "Олимпия", не обладая большим бюджетом, что отличает все команды бывшей Югославии, "пошумела" в последней Евролиге, выйдя в топ-16. Там, правда, выше головы прыгнуть не сумела. Но успехи тренера не остались незамеченными — Юрий Здовц принял предложение петербургского "Спартака". Питерцы явно смогли предложить ему более выгодные условия.
По мнению президента красно-белых Игоря Липского, сотрудничество со словенским тренером поможет клубу развиваться во всех направлениях — от юношеской команды до вершины пирамиды в лице "Спартака". Договор, заключенный на три года, говорит о том, что клуб не будет гнаться за большими победами: ставку сделают на планомерную работу, в которой найдет место, как надеются руководители, и подготовка резерва (Петербург всегда славился молодыми талантами, которым, правда, не всегда могли найти применение), и игра, способная привлечь на трибуны зрителей.
Надо заметить, что в последние годы "Спартак", выбирая тренеров, не ориентируется на громкие имена. Клуб ищет наставника, способного создать хорошую команду из средних исполнителей. Юрий Здовц — как раз из этой категории. Его отличает умение выжимать максимум из скромных возможностей.
Другое дело, что такая стратегия может принести как успех, так и неудачу. Взять работу того же Шерфа. Под его руководством "Спартак" мог попасть в призеры последнего чемпионата Профессиональной баскетбольной лиги (ПБЛ), но завершилось все тем, что команда заняла седьмое место, явно не соответствующее ее возможностям. Причем Шерф был отстранен от руководства в последнем матче плей-офф, так как в команде произошел раскол, вызванный поражением в четвертьфинальной серии от "Химок" (тогда петербуржцы проиграли встречу, по ходу которой вели с разницей в двадцать очков). Уже появились сведения о том, что "Спартак" покидают ведущие игроки. Да и в целом его ждет обновление, на что тоже потребуются расходы.