Молодая Земля росла за счет поглощения астероидов из так называемой "зоны питания" — области вокруг земной орбиты. Один из оставшихся в этой зоне астероидов промчался 27 июня 2011 года возле Земли на расстоянии всего 12 тысяч км. Благодаря такой близости наша планета своей гравитацией значительно изменила траекторию движения астероида.
Астероид 2011 MD (размером около 10 м) был открыт 22 июня на обсерватории LINEAR, организованной Массачусетским технологическим институтом, НАСА и Военно-воздушными силами США на ракетном полигоне "Белые пески" в Нью-Мексико. Он примечателен тем, что его почти круговая орбита (эксцентриситет 0,038) очень близка к Земле: большая полуось орбиты всего на 5,6% больше земной, а период обращения 396 дней. Астероиды такого размера не представляют серьезной угрозы и эффектно сгорают в атмосфере. Следующая встреча Земли с астероидом 2011 MD произойдет в 2022 году, но она снова не станет обжигающе близкой. Опасность представляют астероиды, сопоставимые с Тунгусским метеоритом (около 60 м) или крупнее.