В конце XX — начале XXI века повышение пенсионного возраста виделось правительствам большинства экономически развитых государств неизбежной, пусть и непопулярной мерой борьбы с дефицитом бюджета. Причина в общей проблеме — сокращении рождаемости при одновременном увеличении продолжительности жизни. В некоторых государствах повышение возраста выхода на пенсию — все еще предмет дискуссии, в других — уже утвержденный план. Пока среди 34 развитых стран (членов Организации экономического сотрудничества и развития, ОЭСР) только три — Норвегия, Исландия и США — установили пенсионный возраст выше 65 лет. США утвердили эти нормы раньше всех, в 1983 году. Возраст, в котором американец получает право на пенсию, зависит от его даты рождения: например, тот, кто появился на свет в 1954 году, сможет выйти на пенсию в 66 лет, а родившийся в 1955-м — в возрасте 66 лет и двух месяцев. Однако в ноябре прошлого года американская правительственная комиссия по борьбе с бюджетным дефицитом рекомендовала повысить к 2015 году возраст выхода на пенсию до 69 лет. Если такие поправки будут приняты, они затронут лиц, родившихся после 1960 года.
В Германии в 2006 году была одобрена реформа, предусматривающая с 2012 до 2019 года постепенное увеличение пенсионного возраста с 65 до 67 лет. В начале 2010 года об аналогичных намерениях объявили власти Испании. В Нидерландах хотят поднять пенсионную планку на те же два года — с 65 до 67 лет, но к 2025 году. А в Великобритании в июне прошлого года министр по делам труда и пенсий Иан Дункан Смит обнародовал план повышения с 2016 года пенсионного возраста для мужчин с 65 до 66 лет; также обсуждается перспектива повышения к 2020 году пенсионной планки для женщин — с 60 до 65 лет. Такая же уравниловка планируется в Австрии: власти намерены увеличить возраст выхода на пенсию с 60 до 65 лет для женщин, сравняв его с мужским нормативом. В Японии еще в 2000 году премьер Иосиро Мори собирался увеличить пенсионный возраст до 70 лет, но в итоге страна предпочла иной вариант. В июне 2004 года парламент Японии принял пакет законов о пенсионной реформе, увеличив возраст, до достижения которого граждане обязаны платить взносы в Национальный пенсионный фонд, с 60 до 69 лет. Также была введена норма, по которой японец продолжает платить взносы и после достижения 70 лет — в случае продолжения работы. Пока возраст выхода на пенсию для граждан Японии составляет 65 лет.
Сейчас в странах ОЭСР интервал между возрастом выхода на пенсию и смертью различается в зависимости от пола: женщины начинают получать пенсию раньше (в 61,7 года) и живут дольше (до 85 лет), а мужчины дольше работают (до 63,1 года) и раньше умирают (средний возраст — 81,4 года). Таким образом, в развитых государствах женщины имеют шанс получать пенсию в среднем 23,3 года, а мужчины — 18,3 года. Наиболее щедрой в этом отношении страной пока остается сотрясаемая экономическим кризисом Греция, где и женщины, и мужчины выходят на пенсию в 57 лет, причем женщины живут после этого почти 27 лет, а мужчины — около 24 лет.