Многие западные писатели вообще не хотели ехать в Москву — из-за Чечни. Кое-как их уговорили: зачем обижать русских коллег, которые чеченскую войну отнюдь не поддерживают? Тем более что президент российского ПЕН-клуба Андрей Битов о чеченской кампании высказывался резко отрицательно, хотя в докладе на открытии конгресса эту тему замял. В кулуарах были слышны разговоры иностранных журналистов: почему же Битов ничего не сказал о Чечне? Русские коллеги им отвечали так: "Вы уедете, а ему тут жить".
Западным писателям бояться было нечего. Главная звезда нынешнего конгресса, лауреат Нобелевской премии Гюнтер Грасс нелицеприятно высказывался по поводу Чечни и в своем докладе, и в телеинтервью. А на второй день работы конгресса прямо из Москвы направил письмо в ООН, в котором требовал обратить на проблему еще более серьезное внимание. Видимо, после выступления Грасса организаторы почувствовали себя неуютно. Директор русского ПЕН-центра Александр Ткаченко и писатель Виктор Ерофеев перед телекамерами и микрофонами начали сожалеть о том, что конгресс отвлекся от литературных проблем и приобрел "политическую окраску". Впрочем, участники обсудили и намеченные темы: "Европа и Россия — боль ХХ, надежда ХХI века", "Экология и слово", "Малые языки — большая литература", "Разные режимы — общая культура".
Рита Русакова