Советский Союз принял на себя обязательство не применять ядерное оружие первым в мае 1987 года. В принятой политическим консультативным комитетом государств — участников Варшавского договора военной доктрине говорилось, что участники ВД "никогда не начнут военных действий против какого бы то ни было государства или союза государств, если сами не станут объектом вооруженного нападения. Они никогда не применят ядерного оружия первыми".
После распада организации Варшавского договора и СССР, в ноябре 1993 года, были приняты "Основные положений военной доктрины РФ". Россия обязалась не применять ядерного оружия против стран, не обладающих ядерным оружием, кроме как в случаях вооруженного нападения ядерных держав или их союзников на территорию России или ее союзников.
В настоящее время ни одно государство, обладающее ядерным оружием, кроме Китая, не приняло на себя обязательства не применять ядерное оружие первым.