В 1-м Московском хосписе на 98-м году жизни скончалась легендарная исполнительница романсов Алла Баянова.
Алла Баянова родилась в Российской империи — в Кишиневе, который тогда был центром Бессарабской губернии. Через четыре года она стала жительницей Румынии, в состав которой вошла только что провозглашенная Молдавская Демократическая Республика. Ее отец Николай Левицкий был успешным оперным певцом, в поисках лучшего применения своему таланту он двинулся на Запад и в конце концов добрался до Парижа. Там ему предсказуемо пришлось переквалифицироваться в исполнителя более легких жанров — он пел в перебравшемся во французскую столицу из Петербурга кабаре «Летучая мышь», а потом перебрался в грузинский ресторан «Казбек». Здесь в 1922 году Алла Баянова впервые вышла на сцену — в роли поводыря. В «Казбеке» через несколько лет начал петь и Александр Вертинский. Девочка ему очень понравилась, Вертинский даже позвал ее выступать вместе в другой парижский ресторан — эмигрантский «Эрмитаж». Алла Баянова рассказывала, что в день первого совместного выступления он подарил ей огромный букет пурпурных роз.
Из Парижа вместе с отцом в 1927 году она переехала в Белград, вместе они гастролировали по Греции, Палестине, Египту и Ливану. В Бейруте их услышал Петр Лещенко, выступавший там же со своей женой Зинаидой, и предложил выгодный ангажемент в Бухаресте. Здесь она вышла замуж за руководителя оркестра Петра Лещенко — Жоржа Испиланти. Муж помог ей выпустить первые граммофонные пластинки — выпустили их румынские отделения Columbia и His Master`s Voice.
Алла Баянова продолжала петь русские романсы до 1940 года, когда за их исполнение была арестована новыми властями: только что советские войска оккупировали Бессарабию, и пение на русском в фашистской Румынии было расценено как советская агитация. Ее отправили в концлагерь, потом выпустили, но оставили под присмотром полиции.
После войны Алла Баянова снова вернулась на сцену — в коммунистической Румынии ее репертуар был как нельзя кстати. Она записывала пластинки, гастролировала по странам соцлагеря, в 1976 году впервые приехала в Советский Союз. Во второй половине 80-х в Румынии ей стало неуютно — режим Николае Чаушеску в последние годы своего существования сильно ужесточился, к ее песням снова возникли вопросы. И она, получив советское гражданство, в 1988 году переехала жить в Москву, где к тому времени уже много раз побывала и в своем жанре стала вполне популярна.
Выступала Алла Баянова буквально до самых последних лет — появлялась на сборных эстрадных концертах, изредка давала сольные. В 2003 году с ней записал совместный номер вдруг полюбивший Россию английский певец Марк Алмонд. Два года назад в Театре эстрады она с аншлагом отметила свое 95-летие и, хотя для ходьбы ей уже был нужен костыль, все равно спела. Великой певицей она, пожалуй, не была, зато во всей ее выправке, в умении держаться, в безупречном сценическом аристократизме чувствовалась школа — натурально, дореволюционного качества.