В прошлый вторник вступил в действие закон, отменяющий действовавшие с 1993 года ограничения на службу геев и лесбиянок в американских вооруженных силах.
Закон 103-160, более известный как закон "Я не спрашиваю, ты не говоришь", сам по себе был компромиссным, заменившим действовавший с самого первого дня существования США запрет геям и лесбиянкам служить в армии страны. Даже во время войн лица, проявлявшие гомосексуальные предпочтения, подлежали немедленному увольнению из рядов вооруженных сил. В одном из справочников времен Второй мировой войны приводились признаки, по которым врачи и офицеры должны были определять, является ли военнослужащий геем или нет. Например, такими признаками, по мнению сексопатологов того времени, были неумение свистеть, необычная гибкость запястий и высокий голос.
Борьбу за свое право принимать участие в защите отчизны американские геи и лесбиянки начали в середине 1970-х годов и закон 103-160, принятый в 1993 году, был первым их успехом. В соответствии с законом военнослужащим нельзя было задавать вопросы об их сексуальной ориентации, сами же военнослужащие не имели права о ней говорить даже добровольно. Нарушение второй части правила "Я не спрашиваю, ты не говоришь" автоматически каралось увольнением из рядов вооруженных сил. В зависимости от обстоятельств увольнение могло сопровождаться лишением положенной пенсии, льгот и так далее.
Компромиссный вариант, принятый под давлением военных, с самого начала не устроил военнослужащих-геев, однако серьезной проблемой закон 103-160 стал после того, как Америка начала боевые операции в Ираке и Афганистане. Пентагон продолжал настаивать на том, что снятие ограничений заметно ослабит американскую армию, в то время как военнослужащие геи и лесбиянки кто анонимно, а кто вполне открыто требовали справедливости: страна разрешает им умирать за нее, но запрещает говорить о своей сексуальной ориентации. После нескольких громких и добровольных отставок героев иракской и афганской кампаний, заявивших о своей гомосексуальности, вопрос об отмене ограничений стал общенациональным наряду с такими вопросами, как отношение к абортам или сокращение или увеличение налогов. В ходе предвыборной кампании Барак Обама неоднократно и четко заявлял, что, став главнокомандующим вооруженными силами США, он отменит закон 103-160.
Закон об отмене правила "Я не спрашиваю, ты не говоришь" был подписан президентом 22 декабря 2010 года. Тогда же было объявлено, что через полгода министр обороны и председатель Объединенного комитета начальников штабов совместно с президентом представят Конгрессу план отмены запрета. План был представлен вместе с окончательным заключением, что эта отмена не повлияет на боеготовность и мощь американских вооруженных сил. В свою очередь, с 22 июля начался 60-дневный срок подготовки вооруженных сил к отмене правила "Я не спрашиваю, ты не говоришь". 20 сентября правило окончательно перестало действовать. По словам представителей министерства обороны, это вовсе не означает, что 20 сентября военные базы США превратились в подобие Содома и Гоморры. Запрет на любые сексуальные отношения с сослуживцами и подчиненными какого бы то ни было пола сохраняется, и любой замеченный в этом военнослужащий подлежит немедленному увольнению вне зависимости от ориентации.