С начала 1990-х годов российские бизнесмены предприняли несколько попыток поруководить политическими партиями. В 1992 году президент Российской товарно-сырьевой биржи Константин Боровой создал Партию экономической свободы, но она не прошла в Госдуму. В 1994 году глава концерна OLBI Олег Бойко возглавил исполком "Демократического выбора России", но вскоре сам ушел из партии. В 1996 году президент АО "Ферейн" Владимир Брынцалов баллотировался в президенты России и создал Русскую социалистическую партию. В 2000 году экс-глава Российской финансово-промышленной группы Геннадий Семигин при поддержке КПРФ возглавил исполком Народно-патриотического союза. Позже он попытался взять в свои руки управление Компартией, но в итоге создал свою партию — "Патриоты России". В 2008 году московское отделение "Правого дела" возглавил экс-владелец компании "Евросеть" Евгений Чичваркин. Вскоре он был вынужден покинуть страну и от работы в партии отказался.
29 октября 1996 года заместителем секретаря Совбеза РФ стал Борис Березовский. Вскоре в интервью газете The Financial Times он назвал имена еще шести бизнесменов, влияющих на принятие важнейших внутриполитических решений: Владимир Потанин, Владимир Гусинский, Михаил Ходорковский, Петр Авен, Михаил Фридман и Александр Смоленский. Это стало началом периода, названного "семибанкирщиной". В 1999 году господин Березовский лишился всех официальных постов, избрался в Госдуму, однако вскоре попал в опалу и был вынужден уехать из страны.
В Госдуму в разное время также избирались — совладелец "Металлоинвеста" Андрей Скоч, экс-глава "Росгосстраха" Владислав Резник, основатель группы компаний "Русское море" Андрей Воробьев, совладелец ОАО "Пивоваренная компания "Красный Восток"" Айрат Хайруллин и другие бизнесмены. Еще ряд известных предпринимателей — Сулейман Керимов, Владимир Слуцкер, Сергей Лисовский, Сергей Пугачев — стали сенаторами.
В 2000 году одним из первых бизнесменов-губернаторов стал Роман Абрамович, который избрался главой Чукотского округа и оставил ради этого думский мандат. В 2002 и 2003 годах выходцы из "Норникеля" — Александр Хлопонин и Дмитрий Зеленин — стали губернаторами Красноярского края и Тверской области. Первый — в 2010 году был повышен до полпреда президента на Северном Кавказе, второй — после отставки в 2011 году вернулся в бизнес. В 2011 году основатель сети "Седьмой континент" Владимир Груздев возглавил Тульскую область, куда также переехал из Думы.