Корпорация News Corp. готова заплатить рекордно высокую сумму семье Милли Даулер, британской школьницы, похищенной и убитой в 2002 году. Корпорация надеется таким образом урегулировать обвинения в том, что журналисты принадлежавшего ей еженедельного издания News of the World прослушивали голосовую почту девочки.
Ряд западных СМИ со ссылкой на осведомленные источники сообщил о том, что News Corp. ведет переговоры с родственниками Милли Даулер об урегулировании скандала вокруг прослушки телефона похищенной девочки. Как утверждают источники, в переговорах лично участвует председатель совета директоров корпорации Руперт Мердок. Окончательная сумма урегулирования пока не названа, однако известно, что News Corp. готова заплатить £3 млн. Из этой суммы собственно семья Даулер получит £2 млн. Еще £1 млн News Corp. перечислит на благотворительные цели. Есть, правда, информация о том, что семья Даулер хотела бы, чтобы общая сумма урегулирования составила около £3,5 млн.
Милли Даулер пропала по дороге из школы домой в марте 2002 года. Ее тело было найдено лишь в сентябре того же года. Ее похититель и убийца Леви Беллфилд был приговорен к пожизненному заключению. Новость об исчезновении девочки долго оставалась главной в Великобритании. При этом изданию News of the World все время удавалось отыскивать какую-то эксклюзивную информацию по этой теме. Этим летом стало ясно, какого рода эксклюзивный источник информации был у издания: нанятый им частный детектив взломал голосовую почту на мобильном телефоне Милли. Журналисты News of the World прослушивали сообщения, оставляемые на автоответчике, по своему усмотрению стирали некоторые из них, чтобы освободить место для новых сообщений, и публиковали в своих статьях те сообщения, которые были им интересны. При этом у родителей Милли и читателей складывалось впечатление о том, что девочка еще жива. Скандал, разразившийся после появления информации о прослушке, привел к закрытию в июле 168-летней News of the World, срыву сделки на £7,8 млрд по получению полного контроля News Corp. над British Sky Broadcasting Group и ряду отставок в руководстве News Corp. Кроме того, Руперт Мердок в июле лично встретился с родными Милли и принес им свои глубочайшие извинения.
Даже если сумма урегулирования составит не £3,5 млн, а £3 млн, она все равно будет во много раз превышать любую другую, когда-либо выплачивавшуюся News Corp. в связи с обвинениями в прослушке телефонов. Так, актриса Сиенна Миллер согласилась на урегулирование своего иска против News of the World за £100 тыс., спортивный комментатор Энди Грей получит £20 тыс., глава Профессиональной футбольной ассоциации Гордон Тейлор — £700 тыс. При этом семья Даулер, в отличие от других пострадавших от действий News of the World, не подавала иска против издания.