Пропускную способность аэропорта Шереметьево ограничивает то, что обе его взлетно-посадочные полосы (построенные в 1957 и 1978 годах) расположены слишком близко и не могут одновременно принимать и отправлять самолеты.
При обсуждении вариантов реконструкции обсуждалась возможность "разнесения" существующих полос. Однако в августе 2006 года стало известно, что ОАО "Международный аэропорт Шереметьево" (МАШ) предпочло построить третью взлетно-посадочную полосу (ВПП-3). Это даст возможность в будущем увеличить пропускную способность аэропорта до 60 млн пассажиров в год. Стоимость нового проекта оценивалась примерно в 26 млрд руб., а срок исполнения — в 3 года.
В феврале 2007 года правительство Московской области одобрило создание на паритетных началах с МАШ совместного предприятия "Шереметьево-4" для резервирования земли, проектирования и подготовки документов для финансирования строительства ВПП-3. Тендер на проектирование полосы выиграло ООО "Корпорация "Инжтрансстрой"", затраты и необходимое оборудование были оценены в 34,6 млрд руб. В феврале 2010 года компания должна была сдать проект полосы в Госэкспертизу, но так и не сделала этого.
В октябре 2010 года руководство аэропорта попросило правительство ускорить решение вопроса о строительстве ВПП-3. В марте 2011 года премьер Владимир Путин поручил Минтрансу, Минэкономики и Минфину обеспечить финансирование проекта. В августе 2011 года ФГУП "Администрация гражданских аэропортов" объявило новый конкурс на строительство полосы, но сильно урезало сроки и стоимость проекта. Так, цена контракта составила 13 млрд руб., предположительно в эту сумму не вошло создание инфраструктуры. Итоги конкурса планируется подвести в октябре, а само строительство начать уже в 2012 году.