Событием стартового отрезка чемпионата Континентальной хоккейной лиги стало резвое начало сезона хабаровским "Амуром", считавшимся записным аутсайдером лиги. После восьми матчей нынешнего сезона хабаровский клуб на пару с московским "Динамо" возглавляет турнирную таблицу, а его главное приобретение межсезонья чех Якуб Петружалек занимает первую строчку в списке бомбардиров чемпионата.
Один из центральных матчей этой недели в КХЛ состоялся во вторник в Хабаровске. Хотя в прошлом сезоне он был бы абсолютно рядовым событием, как и любая встреча с участием обычно ни на что не претендующего "Амура". Однако в этот раз дальневосточники принимали двукратного обладателя Кубка Гагарина — "Ак Барс" — в ранге лидера чемпионата.
Победа над ним была одержана по всем статьям — 4:0. Хабаровчане действительно были лучше — быстрее, физически сильнее, нацеленнее на ворота. Казанцы, казалось, по инерции продолжали считать "Амур" командой, которую можно обыграть на классе. Победа в матче с одним из фаворитов лиги стала для "Амура" третьей подряд и помогла ему удержаться на первом месте в турнирной таблице, которое он делит с лидером Западной конференции,— московским "Динамо". При этом нельзя сказать, что календарь на старте первенства дальневосточникам благоволил. "Ак Барс" уже не первая жертва "Амура" среди отечественных грандов. До этого в Хабаровске был повержен действующий обладатель Кубка Гагарина — 3:1 — "Салават Юлаев". Хотя, возможно, самым серьезным испытанием для "Амура" стал тяжелейший затяжной выезд по маршруту Новосибирск--Новокузнецк, из которого он увез шесть очков, одержав две победы в основное время в четырех встречах.
Резвый старт хабаровчан на фоне пробуксовки признанных фаворитов — "Салавата Юлаева", "Ак Барса", магнитогорского "Металлурга", со скрипом вкатывающихся в сезон,— стал, безусловно, сюрпризом.
В предыдущие три сезона они не попадали даже в play-off. Да и летняя селекционная кампания "Амура" не давала оснований рассчитывать на столь быстрый взлет. Ее объектами стали хоккеисты, не востребованные грандами. Настоящей трансферной удачей хабаровчан стало приглашение Якуба Петружалека. Его имя до подписания контракта с "Амуром" мало что говорило российским болельщикам. Однако чешский нападающий заставил всерьез говорить о себе с первого же матча КХЛ. Практически не проходило игры без того, чтобы он не отдал голевой пас. А во встрече с "Ак Барсом" Петружалек наконец смог забить свой первый гол в чемпионате. Также в матче он отдал свою десятую результативную передачу. Таким образом, чех возглавил список бомбардиров КХЛ. Но дальневосточный клуб оказался силен не только своим распасовщиком. Стоит отметить и отличного вратаря Яна Лашака, когда-то без блеска игравшего за СКА и "Атлант", и результативного защитника Микко Мяэнпяя — финн настрелял уже четыре гола, благодаря чему входит в число лучших снайперов КХЛ и резкого чешского форварда Петра Врану, с восемью очками входящего в список лучших бомбардиров.
Впрочем, возможно, главное летнее приобретение "Амура" на лед не выходит. Речь о главном тренере хабаровчан Хану Йортикка. Опытный финский специалист весьма успешно прививает команде динамичный и дисциплинированный хоккей. Ему уже удалось наладить игру в обороне. Защитная линия хабаровского клуба неожиданно стала одной из самых надежных в лиге. Благодаря слаженным действиям в обороне "Амур" пропустил 18 шайб. По сравнению с признанными лидерами КХЛ "Салаватом Юлаевым" (23 пропущенные шайбы) и "Ак Барсом" (21 шайба) уверенная игра хабаровчан в защите действительно впечатляет.
Между тем даже столь убедительное выступление хабаровского "Амура", выдавшего серию из трех побед подряд, не является предпосылкой для успешного выступления по итогам сезона. К примеру, в прошлом году также уверенно стартовало минское "Динамо", набравшее за этот отрезок 14 очков (у "Амура" сейчас 15). Правда, резвый спурт у белорусской команды ни во что грандиозное не вылился: динамовцы уступили ярославскому "Локомотиву" в первом же раунде play-off. Однако и такой рубеж станет для хабаровского "Амура" серьезным достижением.