Когда до журналистов "Коммерсанта-Daily" дошла весть о смерти Николая Озерова, работа приостановилась. Возникла своеобразная минута молчания, при других обстоятельствах вряд ли возможная.
Каждый, конечно, вспомнил свое. "Озеров — это 1960 год, когда Власов..." "Озеров — это 1972 год, когда наши победили энхаэловцев..." "Озеров — это 1979 год, когда на Кубке вызова..." Озеров...
И каждый был прав. Комментатор Николай Озеров был первой и последней инстанцией, через которую информация о советском спорте приходила к миллионам людей. Собственно, советский спорт по сути и начался с него — первое интервью у первой нашей олимпийской чемпионки Нины Пономаревой взял комментатор номер 1. 14 Олимпиад, 7 футбольных чемпионатов мира, 25 хоккейных — а если считать по поколениям, то как минимум для трех голос Озерова стал единственной связью между затерянной где-то за бугром сборной СССР и стоящим перед телевизором креслом.
И ушел Озеров из комментаторской кабины навсегда не по своей воле. Мог работать, как прежде, по духу, по стилю, по желанию, по интеллекту — не было здоровья. Сахарный диабет. Постепенно Озеров исчезал из поля зрения болельщиков, а его помнили. К нему приезжали домой, брали интервью, он не отказывал — если опять же были на это силы. Год назад Озеров в последний раз смог посетить матч любимого "Спартака". И дальше "Кремлевка"... А телезрителям никак не верилось, что эпоха Озерова — то есть эпоха советского спорта — кончилась.
Сейчас кажется, что всякий раз, когда Николай Озеров садился за микрофон, наши всегда выигрывали, всегда побеждали. Это, конечно, не так, но как только из динамиков раздавалось: "Внимание! Телевидение Советского Союза начинает прямую трансляцию", озеровский голос воспринимался как предвестник победы и давал уверенность в том, что все будет хорошо. Три поколения жили с этой уверенностью, которая закончилась только тогда, когда Озеров ушел с телевидения — но не из души болельщика.
Через 10 лет, в конце мая 1997 года Озерову присудили национальную премию "Тэфи" — за личный вклад в развитие российского телевидения. Борис Ельцин, направляя 25 мая Озерову свои поздравления, добавил: "за выдающийся личный вклад".
В ЦКБ Николай Николаевич, десятки раз получавший различные призы и награды, смотрел по телевизору, как объявляют о присуждении ему последней в его жизни премии.