За три последних года производство водки в России упало со 160 до 69 млн декалитров. Образовавшаяся ниша стала заполняться импортным спиртным. Вместе с тем резко возрос объем подпольного розлива крепких напитков. По оперативным данным, бутлегеры ежегодно выпускают до 105 млн декалитров водки, а государство контролирует не более трети отечественного рынка крепких напитков. По этой причине в госбюджет в 1996 году поступило в виде акцизов от производства водки лишь 6,5 трлн рублей вместо запланированных 17 трлн.
В операции "Плотина", которая началась в апреле этого года, принимают участие сотрудники налоговой полиции, таможни, налоговой службы, Федеральной службы по обеспечению госмонополии на алкогольную продукцию, МВЭС и Минсельхозпрода России. Уже проверено более тысячи предприятий, производящих и реализующих алкогольную продукцию, и почти 2,5 тыс. физических лиц. Выявлено 116 уголовно наказуемых правонарушений, изъято водочных изделий на 3,4 млрд рублей (более 400 т спирта и 70 тыс. декалитров суррогатной водки), а также запрещена незаконная реализация 4 млн бутылок водочных изделий. В виде штрафов в федеральный бюджет направлено 32,9 млрд рублей, в местные — 80,1 млрд рублей.