Графен представляет огромный интерес для высоких технологий, недаром его создание было отмечено Нобелевской премией по физике 2010 г. Однако у этих слоев углерода толщиной в один атом есть серьезный недостаток: они легко слипаются, притягиваемые друг к другу силами Ван-дер-Ваальса. В результате теряется одно из главных достоинств графена — максимальная площадь поверхности.
Решение, которое нашли Цзясин Хуан и его коллеги из Северо-западного университета (США), оказалось удивительно простым: если гладкие листы бумаги слипаются, а скомканные — нет, почему не проделать то же с графеном? Конечно, вручную его никто не мнет: графеновой пленкой обволакивают капли воды, которые затем испаряют. Получившиеся "комки" не только сохраняют площадь свободной поверхности и электрические свойства плоского графена, но и обретают упругую механическую прочность в третьем измерении, что позволяет собирать из них пространственные структуры.