Сегодня "Зенит" сыграет в Донецке матч третьего тура группового раунда Лиги чемпионов с местным "Шахтером". Матч вызывает повышенный интерес: его планируют посетить президенты России и Украины Дмитрий Медведев и Виктор Янукович. Важен он и с турнирной точки зрения. Задачу питерской команды осложняет то, что в игре не примут участие из-за травм Александр Кержаков и Александр Анюков — лидеры сине-бело-голубых.
Как только в еврокубках встречаются команды из России и Украины, вспыхивает дискуссия о том, чемпионат какой страны сильнее. "Вот и посмотрим, пусть "Зенит" и "Шахтер" сыграют между собой", — сказал по этому поводу гендиректор украинского клуба Сергей Палкин. "Шахтер" взлетел на вершину украинского футбола в начале века, когда клуб стал финансировать Ринат Ахметов — один из самых влиятельных предпринимателей Украины. Угадали "горняки" и с приглашением тренера. Возглавивший команду румынский специалист Мирча Луческу привел "Шахтер" к пяти чемпионским титулам, а в 2009 году выиграл с "Шахтером" Лигу Европы. Годом ранее этот турнир (тогда он назывался Кубок УЕФА), напомним, выиграл "Зенит". А в этом году — португальский "Порту". Вот и получилось, что в группе G Лиги чемпионов, волею жребия, собрались три обладателя Кубка УЕФА. Но, как это ни странно, лидерство в группе после двух туров захватил скромный кипрский АПОЭЛ, отобравший очки и у "Зенита", и у "Шахтера": зенитовцев киприоты обыграли (2:1), с "Шахтером" сыграли вничью (1:1), причем в гостях. Сейчас украинский клуб занимает последнее место в группе — отступать ему, как говорится, некуда.
Тон предматчевых комментариев сводится к тому, что "Шахтер" должен обыграть "Зенит". Причем такой прогноз делают даже российские футбольные специалисты. Сила "Шахтера" в том, что за него выступают одаренные бразильские игроки. Многих из них хотели бы видеть в своих рядах солидные европейские клубы. В защите играет Дмитрий Чишринский, недавно пробовавший свои силы в испанской "Барселоне". На правом фланге — хорват Дарио Срна, капитан команды, самый высокооплачиваемый игрок чемпионата Украины (годовой заработок — €4 млн). К тому же "Шахтер" — опытный боец Лиги чемпионов (в последнем розыгрыше — до четвертьфинала, где уступил "Барселоне") и редко проигрывает на своем поле.
Вот с таким соперником предстоит столкнуться сегодня "Зениту". Чемпион России, конечно, тоже не лыком шит, но в игре с "Шахтером" не смогут принять участие два его ключевых игрока — форвард Александр Кержаков и защитник Александр Анюков, капитан "Зенита". Им, пожалуй, труднее всего подобрать замену. Александр Бухаров, выходящий на позиции Кержакова, почти не забивает. Анюкова может заменить на фланге либо Томаш Губочан, либо Александр Лукович, но словак только недавно оправился от травмы, а Луковичу недостает скорости. Остается надеяться на то, что придумает Лучано Спаллетти, наставник сине-бело-голубых. Вчера наставник "Шахтера" сказал, что Спаллетти найдет, кем заменить Кержакова и Анюкова, — это, мол, не Лионель Месси и Криштиану Роналду.
Матч пройдет на "Донбасс Арене", лучшем стадионе Восточной Европы, вмещающем 50 тыс. зрителей. Его планируют посетить президенты России и Украины — они встречаются в Донецке в рамках экономического форума. "Зенит" поддержат на игре около 5 тыс. болельщиков из Петербурга.