Главным предметом гордости жителей области являются многочисленные памятники Сергею Есенину, который родился и вырос на Рязанщине. Тем более что по стечению обстоятельств слава родившихся там же Мичурина, Павлова, Салтыкова-Щедрина и Циолковского досталась не рязанцам, а тамбовцам, тверякам, самарцам и калужанам.
Ведущими отраслями экономики области являются нефтепереработка, электроэнергетика, машиностроение и металлообработка, пищевая промышленность. Еще в 1995 году область являлась донором и по своим экономическим показателям занимала четвертое место в стране. Теперь она в категории сильно нуждающихся регионов.
В 1996 году Любимов выиграл выборы у назначенного Кремлем главы администрации Игоря Ивлева. Четыре последующих года Кремль потратил зря. Как признался накануне уже нынешних выборов высокопоставленный чиновник Кремля, "сменить Любимова на более достойного кандидата было бы неплохо, но вряд ли получится".
Сейчас на пост главы области претендуют десять кандидатов. По всем социологическим опросам, ведущее место — с отрывом от других кандидатов в 10-12% — занимает глава области. Помимо относительно высокой популярности у населения он располагает мощным административным ресурсом, поддержкой КПРФ и большим опытом в проведении выборных кампаний. Подведомственное обладминистрации издательство "Пресса" в районах области уже давно выпускает приложение к местным газетам под названием "Пресс-курьер", в котором из номера в номер ведется летопись деяний губернатора.
Недавно приезжавший в Рязань лидер КПРФ Геннадий Зюганов заверил общественность, что Любимов — единственный кандидат, который сумеет обеспечить развитие области. А группа депутатов облдумы во главе со спикером и первым секретарем обкома КПРФ Владимиром Федоткиным попыталась оказать губернатору посильную помощь. Коммунисты предложили облдуме внести поправку в местный закон о выборах, которая предусматривала бы избрание губернатора простым большинством голосов по итогам одного тура голосования. Однако после громких акций протеста и обращений общественности к полпреду Центрального федерального округа Георгию Полтавченко и главе Центризбиркома Александру Вешнякову депутатам пришлось отказаться от своей инициативы.
Основным конкурентом Любимова в области считается его бывший заместитель — гендиректор ООО "Рязаньрегионгаз" Владимир Марков. Его поддерживают промышленная элита области и региональное отделение "Единства".
"Союз правых сил" и "Яблоко" поддерживают на выборах Михаила Малахова, Героя России, почетного гражданина Рязани, почетного полярника, кандидата медицинских наук, члена политсовета СПС. На прошлогодних выборах в Госдуму Малахов занял второе место. Свою кампанию строит на резкой критике действующего губернатора. Однако слабым местом кандидата является отсутствие у него опыта управленческой и хозяйственной работы. Правда, сам Малахов считает это своим достоинством и готов "в меру сил расчищать авгиевы конюшни после 'опытных хозяйственников'". Поддержать Малахова уже приезжал в Рязань Борис Немцов, а в последние перед голосованием дни там ждут Ирину Хакамаду.
НАДЕЖДА КУРБАЧЕВА, Рязань
Вячеслав Любимов, губернатор Рязанской области
Владимир Марков, гендиректор "Рязаньрегионгаза"
Кто выбирает
Область всегда голосует консервативнее страны в целом. На парламентских выборах 1995 года КПРФ одержала убедительную победу в области, получив рекордный в целом по стране 31% голосов. На президентских выборах 1996 года Геннадий Зюганов получил в области 40% голосов против 24,7% у Бориса Ельцина. Прошлогодние парламентские выборы также принесли победу коммунистам — КПРФ получила в области 29,94%, тогда как за "Единство" проголосовали только 23% избирателей. Переломить эту тенденцию удалось пока только Владимиру Путину — в марте ему отдали голоса 48,6% избирателей против 36,3% у лидера коммунистов.
Промышленность — 34,4
Торговля и сфера услуг — 24,6
Здравоохранение, образование, наука и культура — 21,0
Сельское хозяйство — 12,6
Другие отрасли — 7,4
Источник: Госкомстат России