Первый этап (1997-2000 годы)
1997 год: объединение РВСН, ВКС и войск РКО, создание на их основе качественно нового вида ВС — ракетных войск стратегического назначения, состоящих из ракетных армий, воинских частей и учреждений запуска, управления космическими аппаратами, а также объединений и соединений войск РКО; реорганизация главного командования сухопутных войск.
1997-1998 годах: сокращение числа военных округов до 6 и придание им статуса оперативно-стратегических командований на стратегических направлениях.
1998 год: объединение войск ПВО и ВВС, завершение перехода к четырехвидовой структуре ВС. Оптимизация боевого состава ВВС и войск ПВО.
Второй этап (2001-2005 годы)
Переход к трехвидовой структуре ВС по сферам их применения: суша, воздух и космос, море. Подготовка к планомерному повышению качественных параметров войск за счет развертывания с 2005 года серийных поставок новейших образцов вооружений и военной техники, роста уровня оперативной и боевой подготовки, совершенствования системы руководства ВС.