Республиканцы, борющиеся за право выдвижения на пост президента, провели первые теледебаты, посвященные вопросам внешней политики и международной безопасности США. В центре дискуссии оказались атомная программа Ирана и отношения с Пакистаном. Несмотря на выявившиеся разногласия, все претенденты на президентский пост подвергли резкой критике внешнеполитический курс президента Барака Обамы.
За все время предвыборной кампании республиканцев это первые дебаты, посвященные международной тематике. Поскольку в условиях кризиса кандидаты сконцентрировались, прежде всего, на экономических вопросах, международные проблемы отошли на второй план. Поэтому прошедшие в минувший уикенд дебаты дали возможность ознакомиться с внешнеполитической программой кандидатов-республиканцев, никто из которых не имеет богатого опыта в этой сфере.
За право представлять республиканцев на предстоящих президентских выборах 2012 года и составить конкуренцию действующему главе государства Бараку Обаме соревнуются восемь кандидатов. Последние опросы говорят о лидерстве бывшего губернатора Массачусетса Митта Ромни и экс-главы Национальной ассоциации рестораторов Германа Кейна, который несмотря на недавние обвинения в сексуальных домогательствах сохраняет высокие рейтинги популярности. За ними следует бывший спикер Палаты представителей Конгресса Ньют Гингрич. Считавшийся же недавно одним из фаворитов губернатор Техаса Рик Перри стремительно теряет поддержку.
Участники дебатов обсудили немало тем, включая торговлю с Китаем и применение пыток, однако центральное место заняла ядерная программа Ирана. Особую остроту эта проблема приобрела после недавней публикации доклада МАГАТЭ, подтверждающего ведение Тегераном работ по созданию ядерного оружия. Республиканцы единодушно раскритиковали политику Барака Обамы в отношении Ирана, назвав ее главным внешнеполитическим просчетом президента, и выразили решимость не допустить создания Тегераном ядерной бомбы.
Однако относительно способов противодействия Ирану кандидаты высказали разные точки зрения. Митт Ромни заявил о готовности в случае необходимости нанести превентивный военный удар по иранским ядерным мощностям. «Если вы выберете меня следующим президентом, они (иранцы) не будут иметь ядерного оружия»,— пообещал он. Ньют Гингрич в принципе солидаризовался с мнением коллеги, заявив еще и о допустимости проведения спецслужбами секретных операций, в том числе и для нейтрализации иностранных ученых, оказывавших содействие Ирану в разработке ядерной бомбы.
Темнокожий консерватор Герман Кейн наиболее приемлемым вариантом ответных действий США считает применение парализующих экономических санкций и поддержку иранской оппозиции. Единственным кандидатом, высказавшимся решительно против военного удара по Ирану оказался конгрессмен из штата Техас Рон Пол. Он сравнил ведущуюся сейчас идеологическую войну против Ирана с ситуацией в Ираке в 2003 году, когда после пропагандистской кампании против режима Саддама Хусейна американские войска начали военную операцию против Багдада. «Вы же знаете, у них не было оружия массового уничтожения, а все это было спланировано»,— предупредил господин Пол.
Другим спорным вопросом стала политика США по отношению к Пакистану. Большинство кандидатов-республиканцев поддержали предложение Рика Перри о необходимости сокращения американской помощи Пакистану и другим государствам, которые действуют вразрез с международными интересами США. По словам бывшего губернатора Массачусетса, Пакистан приближается к состоянию «провалившегося государства» («failed state»), политическая власть в котором больше не в состоянии контролировать ситуацию. «Они не заслуживают нашей помощи, поскольку нечестны с нами»,— заявил Рик Перри. Против такой позиции оказался только бывший сенатор Рик Санторум, с точки зрения которого, факт наличия у Пакистана ядерного оружия не оставляет сомнений в том, что Пакистан «должен быть нашим другом» — чтобы не допустить дальнейшей радикализации обстановки в регионе.
Планируется, что 22 ноября республиканцы проведут еще один тур дебатов по внешней политике и международной безопасности.