В Белом море успешно завершилась операция по поиску сухогруза «Капитан Кузнецов». Судно, более суток не выходившее на связь, обнаружил спасательный самолет. Как выяснилось, «Капитан Кузнецов» из-за неисправности двигателя потерял ход и сел на мель. Никто из моряков не пострадал. Высадившимся на борт сухогруза спасателям удалось запустить дизель, и судно своим ходом направилось в Архангельск.
«Капитан Кузнецов» пропал со связи 15 ноября. Как рассказали “Ъ” в ГУ МЧС РФ по Архангельской области, последний сеанс связи с сухогрузом имел место во вторник в два часа ночи. На тот момент «Капитан Кузнецов», приписанный к порту «Санкт-Петербург» и находящийся в управлении Северо-Западного пароходства, находился в «Горле» Белого моря (пролив, соединяющий северную часть моря с основным бассейном). По данным пароходства, судно направлялось в балласте из порта Яро-Яха Байдарацкой губы Карского моря в Архангельск для постановки на зимний отстой. По информации МЧС сухогруз действительно шел в Архангельск, но из порта Варандей и с несколько иными целями. По данным спасателей, в порту назначения на судне должны были провести некие ремонтные работы. Согласно судовым документам, на борту сухогруза класса река—море было 11 человек экипажа, включая женщину-кока. В точке, откуда капитан корабля в последний раз выходил на связь, в это время бушевал сильный шторм.
После того как в районе мыса Канин Нос было зафиксировано срабатывание аварийных буев «Капитана Кузнецова», а радист сухогруза не отозвался на запросы Морского спасательного центра Архангельска, судно посчитали терпящим бедствие, и региональное управление МЧС организовало поисковую операцию. К предполагаемому месту нахождения «Капитана Кузнецова» был направлен буксир МЧС «Калининградец». Еще один морской спасательный буксир, «Неотразимый», в полной готовности ожидал в порту Архангельска сигнала к выходу. К сожалению, во вторник задействовать авиацию для поиска пропавшего судна не удалось, помешала нелетная погода — в районе, где предположительно мог находиться «Капитан Кузнецов», в этот день сильно штормило, скорость ветра достигала 30 метров в секунду, а высота волны 3,5 метра. Но в аэропорту Васьково, под Архангельском, на всякий случай были подготовлены к вылету самолет Л-410 и вертолет Ми-8. Кстати, помимо сотрудников МЧС, к поискам пропавшего в Белом море сухогруза привлечены силы Погранслужбы ФСБ России, расположенные на береговой территории, близи места происшествия.
Поскольку, по оценкам спасателей, ориентировочное время нахождения буксира в пути при существующих погодных условиях составляло более 30 часов, к спасательной операции решили привлечь дополнительные силы. Как рассказал “Ъ” руководитель пресс-службы ГУ МЧС по Архангельской области Игорь Григорьев, ближе всех к этой точке находился работающий в Белом море ледокол «Владислав Стрижев», и его срочно ориентировали на поиск сухогруза. А из Архангельска ему в помощь направили еще один ледокол — «Диксон».
И все же первым удалось обнаружить сухогруз именно летчикам. В среду, около 11 часов, экипаж самолета Ил-38 морской авиации Северного флота заметил «Капитана Кузнецова». Судно находилось в горле Белого моря, почти в 100 км от места последнего выхода на связь. Сухогруз «Капитан Кузнецов» стоял на мели без крена. Людей на верхней палубе не наблюдалось. Военные летчики немедленно передали информацию на ледокол «Диксон», и спустя два часа он сумел дойти до указанной пилотами точки. Чуть раньше к сухогрузу прилетел и спасательный вертолет Ми-8. Поскольку во время облета судна вертолетчики не заметили на борту корабля никаких признаков жизни, спасатели решили спускаться с вертолета на сухогруз по специальному канату. Как рассказали “Ъ” в региональном управлении МЧС, в районе спасательной операции скорость штормового ветра доходила до 23 метров в секунду, а волны достигали семиметровой высоты.
Несмотря на трудности, спасателям удалось десантироваться на сухогруз. Как выяснилось, все члены экипажа живы, просто люди скрывались от шторма в каютах. Капитан пояснил сотрудникам МЧС, что судно потеряло ход после неожиданной поломки двигателя. Кроме того, возникли проблемы с электрооборудованием и навигационными приборами. Первоначально спасатели планировали эвакуировать экипаж терпящего бедствие корабля с помощью вертолета, но в итоге рискованная операция не понадобилась — эксперты МЧС сумели «реанимировать» двигатель сухогруза. Дизель запустили и в сопровождении ледокола «Диксон» сухогруз своим ходом направился в Архангельск.