Российский гонщик команды «Формулы-1» Renault Виталий Петров принес извинения руководству «конюшни» за высказывания, сделанные им после Гран-при Абу-Даби. Петров тогда объяснил свои неудачи тактическими промахами, допускаемыми боссом команды, хотя по контракту и не имел права публично критиковать начальство. Остается надеяться, что вся эта история не скажется на переговорах относительно будущего Петрова в Renault.
После Гран-при Абу-Даби Виталий Петров дал весьма эмоциональное интервью телеканалу «Россия-2», в котором обвинил руководство своей команды в неудачах, преследующих его в текущем сезоне. Петров отметил, что хотя контракт и не разрешает ему, что называется, выносить сор из избы, терпеть он больше не может. Гонщик отметил, что много очков в сезоне было потеряно просто из-за того, что команда выбирала неверную тактику, ошибаясь или с пит-стопами, или же делая ставку на не тот тип резины. Кроме того, Петров заявил, что команда, неплохо начавшая сезон (россиянин и его тогдашний партнер по команде Ник Хайдфельд по разу финишировали на подиуме), впоследствии перестала прогрессировать, а все попытки что-то исправить оказывались тщетными.
Высказывания Виталия Петрова породили новую волну разговоров о том, что ему не удастся сохранить место в Renault (c будущего года команда будет именоваться Lotus) в 2012 году. Менеджер пилота Оксана Косаченко отметила, что слова ее клиента произвели весьма негативное впечатление на директора команды Эрика Буйе и ее владельца Жерара Лопеса и что у нее состоялось почти 60 телефонных разговоров с боссами команды относительно злосчастного интервью Петрова.
В результате гонщику пришлось извиниться за свои слова. Об этом поведала госпожа Косаченко. Она отметила, что пилот объяснил свои высказывания тем, что еще не успел остыть после гонки и говорил на эмоциях. «Интервью было дано на эмоциях. Это исключительный момент, и такое больше никогда не повторится. Виталий уже извинился перед командой»,— отметила Оксана Косаченко. Кроме того, менеджер пилота чуть ранее заявила, что отныне общение Виталия Петрова с представителями СМИ будет ограничено.
В любом случае случившееся не облегчает переговоры относительно сохранения Петровым места в команде в 2012 году. Оксана Косаченко пояснила, что вообще-то договор пилота с командой распространяется и на будущий сезон, но с рядом оговорок. «Я уже не раз говорила о том, что если Виталий поедет третий год в “Формуле-1”, то нам бы хотелось, чтобы он стал получать какие-то деньги, поэтому мы также обсуждаем и финансовую сторону контракта»,— сказала Оксана Косаченко. По ее словам, детальные обсуждения начнутся после окончания сезона.
Отметим, что Виталий Петров, как и большинство гонщиков «Формулы-1», платит за место в команде. По разным оценкам, от россиянина Renault получает от €15 млн до €20 млн в год. Проблема в том, что другие пилоты, в отличие от Петрова, получают от своих спонсоров достаточно средств, чтобы и место оплатить, и себе что-то оставить.