Старшее поколение вспоминает обмен денег 1961 года без особых эмоций. Говорят люди примерно одно и то же: не было ни суеты, ни тем более возмущения. Срок для обмена был выделен вполне достаточный, поэтому проблем с заменой купюр не возникло. Можно было, например, заплатить в магазине "старыми", а сдачу получить "новыми" деньгами.
О реформе никто ничего заранее не знал. Даже работники учреждений Госбанка. Пенсионерка Клара Николаевна Титова, которая в то время руководила отделением Госбанка в городе Первомайский Саратовской области, рассказала нам, что запечатанные пакеты, о содержимом которых ничего не было известно, были получены загодя. Однако вскрыли их только в новогоднюю ночь. В ноль часов десять минут работникам районных и областных отделений Госбанка предъявили новые купюры и объяснили суть происходящего. Им же было поручено провести разъяснительную работу среди трудящихся района.
Чуть позже на телевидении сочинили несколько незамысловатых сюжетов о денежной реформе. Например, такой. Элегантная дамочка с презрением отбрасывает острым носком модной туфельки попавшую под ноги копейку. То же, но после реформы: после секундного раздумья монетка бережно поднята.
Подавляющее большинство советских граждан узнало о новых деньгах утром 1 января. Очевидцы вспоминают, что это сообщение никого особо не встревожило. Тем более что денег у людей было не так много, а условия обмена были вполне приемлемыми. Правда, довольно скоро стало понятно, что покупательная способность старой десятки и нового рубля сильно отличается в пользу первой: "Бывало, пойдешь с десяткой в магазин, так потом неделю семью можно кормить, а рубля и на день не хватало". При общей почти одинаковой бедности сравнения шли в основном на спички и соль: раньше на 10 копеек можно было купить большую пачку соли, теперь же на копейку — коробок спичек (он и при старых купюрах стоил копейку). Произошло это в первую очередь потому, что медные деньги достоинством 1, 2 и 3 копейки менять не стали. Соответственно, скажем, ластик, стоивший и до и после реформы 1 копейку, подорожал с 1 января 1961 года в 10 раз.
Пострадали от этого в основном дети. Если раньше им безболезненно выдавали по пятаку на кино и 20 копеек на мороженое, то теперь родители стали более прижимистыми: билет в кинотеатр остался в прежней цене, а покупательная способность пятака существенно возросла.
Новые деньги даже понравились. Старые купюры были большими и потому неудобными. Забавно, что, поскольку новые деньги печатались на разных фабриках, первое время купюры одного и того же номинала отличались размерами.
Подделывать новые деньги стали еще до их появления в обращении. Например, уже утром 1 января 1967 года кассиры Киевского вокзала вешали на стену длинный список с номерами фальшивых 25-рублевок нового образца. В народе, правда, поговаривали, что купюры эти никакие не фальшивые, а краденые.