Особые проблемы врачам и пациентам создают болезни, при которых бактерии образуют сплошные пленки. Полноценное питание в таких пленках получают только те микробы, что по краям, а до тех, что в середине, питательные вещества не доходят — соответственно, и антибиотики их не берут. Можно активизировать такие бактерии искусственно, но это увеличит причиняемый ими вред. В лаборатории Университета штата Вашингтон в Сиэтле докторам Прадипу Сингху и Дао Нгуен удалось раскрыть механизм защиты бактерий и понять, как с ним бороться. Вопреки прошлым теориям оказалось, что невосприимчивость — ответ бактерии на химический сигнал о нехватке питания: она начинает вырабатывать антиоксиданты, блокируя действие свободных радикалов — главного оружия антибиотиков. Если же блокировать этот сигнал, то убить голодную бактерию оказывается не сложнее, чем сытую.