"Автомобиль будущего будет иметь большую площадь остекления, управляться с помощью кнопок, не будет иметь сцепления и передач", - обещал утренний номер газеты Oakland Tribune, приводя рисунок, на котором было изображено то, что мы бы сегодня идентифицировали как минивен. Газета вышла мартовским утром 1918 года, но прежде чем взять и сделать нечто подобное, автомобильные компании зачем-то ждали больше полувека.
1918. На той самой иллюстрации из журнала хорошо видно, как представляли себе будущий минивен журналисты газеты. Еще можно вспомнить, что четырьмя годами ранее итальянское ателье Castagna уже создало яйцеобразный однообъемник Aerodinamica на базе Alfa Romeo 40-60 HP. Но по сути это была всего лишь аэродинамическая скорлупа вокруг обычного автомобиля.
1932. Мелкосерийный Scarab, то есть "скарабей", детройтской фирмы Stout уже можно было назвать дедушкой будущих минивенов. Мотор Ford V8 размещен в заднем свесе, а колеса расставлены по углам кузова для удобства пассажиров. На заднем диване можно спать, а все сидения, кроме водительского, поворачиваются. Плюс раскладной стол. Увы, заметного влияния на автомобилестроение тех лет Stout Scarab не оказал.
1956. Fiat Multipla была создана на базе модели 600, послужившей прототипом для "горбатого" ЗАЗ-965. Заднемоторный автомобиль имел в длину всего 3531 мм, то есть был короче, чем сегодняшний Fiat Panda. Несмотря на это, внутрь умудрились впихнуть целых три ряда сидений, которые можно было снимать, получая нужную конфигурацию салона. При этом места было так мало, что запаска была закреплена в ногах у переднего пассажира. Multipla второго поколения появилось только спустя сорок лет.
1983. Балансирующая на грани банкротства фирма Chrysler выпустила первые американские минивены: Dodge Voyager, Chrysler Town&Country и Plimouth Caravan. Машины, от которых зависела судьба компании, были очень хорошо приняты покупателями, а спустя несколько лет похожие модели появились у всех конкурентов. В то же время в Европе французская фирма Matra разработала проект своего однообъемника. Машина была сначала предложена концерну PSA, а после отказа оказалась в Renault. В 1984 году на рынок вышел первый европейски минивен Renault Espace. В первый месяц было продано девять машин...
1994. В то время как в США минивены уже активно вытесняли с рынка машины с кузовом универсал, в Европе по-прежнему производилась лишь одна единственная модель. В 1994 году совместную модель осторожно выпустили PSA и Fiat, в 1995 Ford и Volkswagen, а в 1996 Opel начал продавать под своей маркой перелицованную версию американского минивена Chevrolet Venture, модель Sintra.
1996. Новые тенденции вновь раньше всех уловили в Renault. На базе массового хетчбека Megane был подготовлен пятиместный однообъемник Megane Scenic. Машина стала автомобилем года, а покупатели приняли ее на ура.