Спецагент Итан Хант возвращается в большое кино спустя пять лет после релиза третьей части франшизы "Миссия невыполнима". Фильм номер четыре, согласно последней моде, цифры в названии не имеет, зато снабжен подзаголовком, в равной степени таинственным и шпионским.
Постановку доверили режиссеру Брэду Берду, который до нее не работал с реальными актерами в кадре,— Берд ставил полнометражные мультфильмы в Pixar. Именно он написал и срежиссировал "Суперсемейку" и "Рататуй", два мегахита, отмеченных "Оскарами" в номинации "Лучшая анимационная картина". По-хорошему, "Протокол Фантом" не должен был стать первой работой Берда в большом кино; поначалу он собирался заниматься фильмом о землетрясении 1906 года в Сан-Франциско, но ему потребовалось $200 млн на съемки. Студии, которым проект был предложен, Disney/Pixar и Warner Bros, от такой суммы занервничали, и переговоры по картине остановились. Берд вписался в шпионский сериал про Ханта, в основном чтобы не простаивать, но, следует заметить, его присутствие очень взбодрило сценаристов фильма, Андре Немеца и Джоша Эппелбаума. Благодаря их совместным приступам креативности, подкрепленным участием продюсера Дж. Дж. Абрамса, появилась ударная идея в начале картины полностью уничтожить Московский Кремль мощным взрывом. В силу особенностей текущей политической жизни в России одно только это обстоятельство привлечет повышенный зрительский интерес к постановке. Сцена, где протагонист, силой обстоятельств заброшенный на самый верх самого высокого небоскреба в мире, Бурдж-Халифа в Дубае, вынужден вылезти наружу и карабкаться по зданию,— тоже отличная находка. Она хорошо себя зарекомендовала еще на этапе съемок: Круз, как обычно, пожелал снять сцену без дублера, это засекли папарацци, и фотографии бесстрашного актера, который сидит на карнизе, болтая ногами, на высоте более полукилометра, появились практически во всех изданиях о знаменитостях и разошлись по интернету. Отдельной благодарности заслуживает решение вновь пригласить на позицию "Комический спутник главного героя" британского актера Саймона Пегга. Его персонаж, технический специалист Бенджи Данн, прекрасно вписался в шпионскую команду Ханта, его потеря заставила бы зрителя подозревать про картину нехорошее.
Ну и не следует забывать, что все креативные идеи были рождены при полном попустительстве главного продюсера Тома Круза, который возглавляет производство фильмов франшизы с самого начала. К четвертой части он явно созрел для того, чтобы внести в сериал некоторую новизну, впрочем, без фанатизма, а также определенно сделал ряд выводов финансового характера, пронаблюдав умеренный успех "Миссии-3". В мировом прокате она собрала $397,8 млн, а в производстве стоила $150 млн, из них $75 млн — гонорар лично Тома Круза. Коэффициент кассового успеха (ККУ) третьей "Миссии" был неплох — 2,65, но серьезно отстал от показателей предшествующих частей, из-за чего фильм не попал в пятерку самых кассовых картин Круза. Поэтому бюджет четвертой серии уменьшился на $10 млн, несмотря на инфляцию, а гонорар актера составил всего $12,5 млн. Правда, в этот раз он не забыл потребовать процент от прибыли.
Том Круз вообще известен как работник киноиндустрии, который всегда старается получить некоторую часть заработка фильмов, где снимается. Промышлять этим он начал с картины "Человек дождя". На ней он заработал $3 млн фиксированного гонорара, выплаченного из 25-миллионного бюджета, и оставшийся неизвестным процент от ее сборов в $354,8 млн. Постановка также отметилась тем, что добралась до последнего места в пятерке самых кассовых фильмов Круза, а если ранжировать его фильмографию по ККУ, то встала бы на вторую позицию с 14,19 пункта.
Обговаривая со студией свое участие в первой части фильма "Миссия невыполнима", Круз вообще отказался от гонорара, а вместо этого снова попросил процент. Передовой и весьма дорогостоящий для своего времени (1996) шпионский боевик обошелся в $80 млн и принес $457,6 млн сборов (ККУ 5,72, третье место в списке кассовых успехов актера). Из них $70 млн достались Крузу. Со второй частью актер провернул ровно ту же операцию, и ему это удалось даже лучше, чем с первой. Фильм, который режиссировал Джон Ву, считается самой неудачной из "Миссий", он даже отхватил в 2001 году "Золотую малину" за худший сиквел, но это не помешало ему при бюджете $125 млн собрать $546,3 млн по всему миру (ККУ 4,37) и забраться на второе место в топ-5 самых кассовых картин Круза. Сам актер заработал на нем $75 млн.
Лучше всего прием с процентами Крузу удался на постановке "Война миров". Переосмысление классической фантастики Стивеном Спилбергом получило производственный бюджет $132 млн, из него актеру не досталось ни цента. Зато Круз заранее договорился со Спилбергом о выплатах 20% сборов. "Война миров", несмотря на неоднозначные критические отзывы, собрала в мире $591,7 млн (ККУ 4,48 и первое место в топ-5); при помощи нехитрого подсчета можно выяснить, что на долю предприимчивого Тома Круза пришлось как минимум $118,34 млн, и это заметно больше его самых высоких гонорарных ставок. Впрочем, привычка наживаться на картинах, в которых он участвует, не помешала Крузу за роль в фильме "Магнолия" попросить всего $100 тыс.
В пятерке самых кассовых фильмов актера имеется только один фильм, за который Круз не попросил процентов. Это обладатель четвертого места, производственный роман из жизни военных летчиков "Лучший стрелок". Постановка 1986 года, снятая за $15 млн, заработавшая $353,8 млн и показавшая сногсшибательный ККУ 23,58, принесла Крузу $2 млн гонорара, а заодно сделала его звездой экрана.