— У меня есть фотография, сделанная в кабинете Юрия Владимировича. Он смотрит в камеру, я — на него. Видно, как я его люблю. Он существует во мне, в моей душе, как мое личное чудо. Он будет существовать и после моей смерти — как чудо.
Тридцать с лишком лет назад я давал ему телеграмму в Австралию, просил, чтобы он сыграл Айболита в моем фильме. Он ответил, что счастлив и согласен, но занят. Потом все-таки сыграл у меня — в "Чучеле". Сам сделал эту роль. Создал гениальный образ. Но главное — он потрясающе слушал внучку, ее горестный рассказ. Слушать — редкий дар, уходящий из жизни.
Много труднее станет мне без Юрия Никулина. Пойти больше мне теперь не к кому. Его никто не заменит. На 75-летии Юрия Владимировича я встал перед ним на одно колено. Почему не на оба?