"Формула-1"
Единственный российский пилот в "Формуле-1" Виталий Петров потерял место в команде Lotus (бывшая Renault), за которую выступал оба своих сезона в главной автогоночной серии. Вчера ее руководство объявило о том, что Петрова в следующем чемпионате заменит француз Ромен Грожан. Менеджер спортсмена Оксана Косаченко, однако, заявила "Ъ", что это событие не означает, что Виталий Петров покидает "Формулу". По ее словам, он продолжит карьеру в серии и в будущем сезоне.
О заключении контракта с Роменом Грожаном, действующим победителем серии GP-2, которая считается своего рода "молодежной "Формулой-1"", объявили вчера шеф Lotus (до этого команда называлась Renault) Эрик Буйе, и глава компании Genii Capital, его владельца, Жерар Лопес. Последний выразил надежду на то, что появление Грожана поможет "конюшне", занявшей пятое место в Кубке конструкторов, "вернуться в число сильнейших в "Формуле"". А Эрик Буйе подчеркнул, что Грожан оставил отличное впечатление, когда участвовал в тестовых заездах за рулем автомобиля Renault в нынешнем году.
Таким образом, формирование нового состава Lotus завершено. В следующем первенстве за него будут выступать Ромен Грожан, а также финн Кими Райкконен. С чемпионом мира 2007 года Lotus подписал контракт еще на прошлой неделе. Эрик Буйе, информируя об этом, поблагодарил за проделанную работу двух исключенных из состава гонщиков — Виталия Петрова и Бруну Сенну, отметив, что они внесли "огромный вклад в развитие команды".
Отказ Lotus от услуг, по крайней мере, Петрова, даже учитывая несомненный талант сменившего его Грожана, может показаться неожиданным. Первый российский "призовой" (то есть участвующий в Гран-при) пилот "Формулы" за два сезона успел зарекомендовать себя достаточно эффективным гонщиком. В своем дебютном чемпионате Виталий Петров набрал великолепную для новичка, к тому же выступающего на не самой быстрой машине, сумму баллов — 27. А во втором, закончившемся в ноябре, вообще совершил что-то вроде прорыва. В стартовом Гран-при чемпионата в Австралии Петров занял третье место, а по итогам чемпионата набрал 37 очков, замкнув десятку сильнейших. При этом по ходу сезона россиянин удостаивался от Эрика Буйе в основном положительных отзывов, и можно было решить, что до окончания срока действия своего контракта (а он истекает после окончания будущего сезона) Виталий Петров никуда не уйдет.
Ряд источников "Ъ" предположили, что в основе решения Renault отказаться от продолжения сотрудничества с Виталием Петровым могли лежать в первую очередь не спортивные, а экономические причины. Не секрет, что в "Формуле" существует принцип, по которому пилот, чтобы получить место в команде, должен найти под себя финансирование (по некоторым оценкам, от €15 млн в год) и привести спонсоров. А представители Виталия Петрова никогда не скрывали, что их поиск проходил довольно тяжело.
Но менеджер Виталия Петрова Оксана Косаченко вчера наотрез опровергла "финансовую версию". Более того, в разговоре с корреспондентом "Ъ" она отметила, что решение о том, что Виталий Петров не будет гоняться за Lotus (при этом, вполне возможно, "продолжив все же в том или ином виде сотрудничество с ним"), было принято совместно хозяевами "конюшни" и самим гонщиком "после детального обсуждения ситуации", а "называть случившееся разрывом контракта совершенно неправильно".
Оксана Косаченко заявила, что "болельщики Петрова могут не сомневаться: его карьера в "Формуле" не закончена", и пообещала, что он будет участвовать в чемпионате и в 2012 году. "У нас есть очень интересные варианты. В ближайшее время нам предстоит доработать программу на следующий сезон, которую мы представим новым партнерам",— уточнила она.
О том, что на хорошо проявившего себя в минувших двух первенствах Виталия Петрова есть большой спрос в "Формуле-1", проинформировал на прошлой неделе, сообщая о желании Lotus подписать контракт с Роменом Грожаном, и целый ряд французских СМИ. В честности, они утверждали, что он может оказаться в команде Marussia.