Информированные источники в правительстве Саратовской области утверждают, что в ближайшие дни не исключена отставка губернатора Саратовской области Павла Ипатова. По информации собеседников „Ъ“, она должна произойти уже до Нового года. Однако официально эти сведения не подтверждается. Косвенно о грядущей отставке можно судить по тому, что уже на этой неделе из правительства планирует уйти один из наиболее квалифицированных заместителей председателя правительства Алексей Щербаков, курировавший экономический и финансовый блоки. Павел Ипатов назывался среди наиболее вероятных претендентов на уход с поста после того, как в прессе был опубликован рейтинг доверия губернаторов, опубликованный фондом «Общественное мнение», в соответствии с которым последний набрал 14%, опережая лишь губернатора Ленинградской области Валерия Сердюкова и главу Карелии Андрея Нелидова.
Отставка главы региона может произойти несмотря на то, что Саратовская область набрала намного больше голосов за правящую партию, нежели другие регионы. В заслугу губернатору победа единороссов не ставится. Павел Ипатов был фактически отстранен от избирательной кампании в Государственную думу — он не возглавлял, как в других областях, региональный список и не состоял в предвыборном штабе. Единороссы обвиняют губернатора в неудаче на выборах в городе Балаково, где партия власти набрала 42% голосов (в целом в регионе «Единая Россия» набрала 64,9%. — „Ъ“). Наблюдатели отмечали, что до окончания выборов в Госдуму глава региона однозначно сохранит пост, но после 4 декабря могут произойти кадровые изменения. К примеру, вчера губернатор Вологодской области Вячеслав Позгалев подал прошение президенту об отставке. На судьбу губернатора Саратовской области, вероятнее всего, повлияет и давний конфликт с вице-премьером РФ Вячеславом Володиным. Имя возможного преемника не называется.